總統蔡英文「永續南島、攜手共好」出訪行程30日（當地時間）下午抵達馬紹爾群島。從總統737專機往下看，馬紹爾的主島馬久羅環礁，狹長散佈在海面上。根據國合會志工說，環島公路長約40公里；公路兩旁幾十到幾百公尺就是海岸。就像上帝創造地球時，忘了撫平的細痕。全島最高的地方，如果不算島中的垃圾山，就是中間一座小橋了。
馬紹爾群島海域是世界主要鮪魚漁場之一。島上隨時都有十多艘遠洋漁船停泊。漁業的權利金是該國重要財政來源。東北方的比基尼環礁，知名度比馬紹爾群島還高。美國從1946年到1958年，十餘年間，在馬紹爾群島進行了幾十次原子彈和氫彈的爆炸。1954年美國在比基尼環礁試爆史上最大的氫彈，同年美國也發表新型內衣，這是「比基尼泳裝」的由來。
群島北邊的瓜加林環礁還是美國的軍事重鎮，島上現代化的軍方建築集中。軍文職人員的生活水準也很高。但據台灣外交人員表示，瓜加林環礁上，還約有1萬名馬紹爾人幫基地工作；生活環境比主島還困苦。外人要前往該地，還需經過美軍准許，十年前，他曾前往協助進行衛生醫療工作。
馬紹爾群島環境幽雅，人工污染極輕，海水湛藍清澈、海岸美麗；連比基尼環礁現在也是專家級的潛泳聖地。但相較於關島或夏威夷，要從這兩地轉機過來，機票費都在1,400美金左右，這是發展觀光的障礙。
這次蔡英文到訪，主要與馬國簽訂總統教育獎學金、醫療衛生合作備忘錄與防制人口販賣等三項合作計畫。馬國的糖尿病流行率高，但還沒有世界最高的諾魯來得嚴重。在賈德‧
去年底與台灣斷交的非洲西岸島國聖多美普林西比，是近代蔗糖大量種植方式的第一個地方。瘧疾、奴隸、貧窮並存。生產出來的大量甜料，進入了人類食物。人類基因透過百萬年演化的血糖控制「胰島素分泌」，難以應付這突發的香料衝擊。一個區域、一個區域淪陷，但也逐漸透過數十年衛生、飲食教育，慢慢克服這危害。太平洋群島是蔗糖最後進攻的處女地，因為來勢如此凶猛，危害更是驚人，戰後，糖尿病在各島國肆虐，遠比之前他國還來得嚴重。
換句話說，南太島國現在面臨的一些問題，並非是貧窮病，而是文明病。這也是台灣在與他們合作、援助時應該抱持的一個基本態度。
從總統專機往下看，馬紹爾群島的一景。 圖：林朝億/攝
