安樂死合法化在全球熱議已久，澳洲第2大省眾議會今（20）日通過議案，准許疾病末期病患尋求醫療協助終止生命，預料將成為澳洲其他地區通過類似法案的催化劑。

澳洲聯邦政府反對安樂死(euthanasia)合法化，不過澳洲北領地（Northern Territory）議會在1995年通過世界第一個安樂死法，但僅實施一年，就遭到澳洲國會推翻，安樂死在澳洲又成為非法行為。

澳洲國會可以否決領地議會的法案，但無法直接撤銷省議會法案。維多利亞省今天通過這項議案，預料將激起其他省議會起而仿效。

路透社報導，這項法案規定，維多利亞省居民只要年滿18歲、罹患末期疾病，且生命只剩下不到12個月，即可尋求致命劑量藥物以終止生命。若病情過於嚴重而無法自行施用致命藥物，可請求醫師協助。

這項議案還需要維多利亞省參議會通過，分析家預期應可順利通過。這項法案18個月後才會生效，以使安樂死方案有時間獲得適當落實。

目前將安樂死或醫師協助終結生命合法化的國家，包括加拿大、荷蘭、瑞士，還有美國部分的州。