儘管美國總統川普即將訪問中國，但美國務卿提勒森（Rex Tillerson）仍毫不保留地指責中國，在南海的軍事擴張行動是種「挑釁」，破壞了國際秩序。

《印度時報》報導，將訪問印度的提勒森18日參加華府智庫論壇，強調華盛頓與新德里將在印度－太平洋地區合作，打擊中國已經形成的破壞力量。他表示，美國尋求與中國的建設性關係，但中國企圖顛覆鄰國的主權，對美國和印度所支持的世界秩序與規則發出挑戰。

提勒森指出，美國與印度在關於南海的安全、自航行、商業貿易與反恐議題上，態度是一致的。雖然他對於日前中國印度在不丹邊境對峙隻字未提，但他補充說：「在這個不確定和焦慮的時期，印度在世界舞台上需要一個可靠的合作夥伴，那個夥伴就是美國」。

報導指出，提勒森一面大讚與新德里合作的前景，一面對北京當局進行前所未有的批評，他表示中國與印度一起崛起，但中國在南海的做法不負責任，破壞國際秩序，中國在南海的挑釁行動，直接挑戰美國與印度2國所代表的國際法和規範。他重申，世界的重心正轉移到印度洋太平洋的心臟，美國需要與印度合作，確保印度洋、太平洋不會成為混亂、衝突和發生掠奪性經濟的區域。