蘭花樣貌變化多端，其中奧秘，逾一世紀來科學家百思不解。成功大學與國際團隊合作，完成原始蘭花「擬蘭」全基因體解序，一舉解開蘭科植物演化之謎！
成大團隊在今 (21) 天與外界分享研究成果，論文題名為「The Apostasia genome and the evolution of orchids（擬蘭基因體與蘭花演化）」，藉由分析比對現存最原始的蘭科植物之一「擬蘭」（Apostasia shenzhenica）。
擬蘭，雖是蘭科植物的一員，花的外表與一般蘭花大不相同，外觀無變形的花瓣(唇瓣)和完整的蕊柱，沒有花粉團塊而是顆粒，特別的是，擬蘭長於土壤，現在的蘭全是附生在其他植物或岩石上等。
擬蘭全基因體解序後，團隊將其基因體數據，與一般蘭花做比對與分析，結果顯示，擬蘭雖無一般蘭科植物共同的明顯特徵(如唇瓣)，但仍然有MADS-box基因家族，在花瓣、蕊柱、花萼、花粉等部位，都可見MADS-box基因家族調控的作用。證實蘭科植物為了生存，演化過程中MADS-box基因家族部份成員保留與消失，是物種多樣化的重要原因之一。
少了MADS-box家族基因成員B-AP3與E群，擬蘭沒有特殊的唇瓣，也缺少完整的蕊柱。P和S-subclades基因會調控花粉呈散開的顆粒狀，現今蘭花少了P-subclades基因，花粉集結成團塊。
擬蘭的根只能在地下生長，而今的蘭花攀附到樹上或岩壁上，是因為有可以吸收空氣中養份與儲存水分的氣根，這是MADS-box家族中AGL12等基因的影響。擬蘭全基因體解序，揭開了蘭花演化之謎。
成大團隊表示，蘭花在大自然中需與真菌共生，是一個重要的生態指標，了解蘭花演化與適應的調控過程可了解生態之間的微妙平衡，為不可預期的環境變化提供更多的數據與參考，亦有助開發適應極端氣候的新品種。
而更讓人興奮的是，該研究讓達爾文多的年遺憾，得到完整解答。
基因體序列的解密，未來將被應用於蘭花精準育種，人們隨心所欲培育蘭花品種指日可待。這項突破性的研究9月21日榮登國際科研界排名第一的Nature期刊，並將台灣蘭花研究和產業推向另一個高峰。
