針對美軍「馬侃號」導彈驅逐艦駛近美濟礁，中國外交部發言人耿爽10日深夜回應表示，中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權，「美艦有關行為違反中國法律和國際法，嚴重損害中國主權和安全，嚴重危及雙方一線人員生命安全。 中方對此強烈不滿，並將向美方提出嚴正交涉。」
耿爽指出，美艦「未經中國政府允許，擅自進入中國南沙群島有關島礁鄰近海域」，進行所謂「航行自由行動」。中國軍隊隨即派出軍艦依法對美艦實施查證識別，並予以警告驅離。
耿爽說，一段時間以來，在中國和東盟國家的共同努力下，南海形勢降溫趨緩，並不斷呈現積極發展態勢，特別是日前在菲律賓舉行的中國—東盟外長會一致通過「南海行為準則」框架。
他意有所指地表示，在此背景下，一些「域外勢力」逆流而動，持續打著「航行自由」的旗號尋釁滋事，妄圖攪亂當前來之不易的良好形勢。這清楚表明，到底是誰不願看到南海保持穩定，誰才是推動南海「軍事化」的最大因素。
耿爽強調，中國維護本國領土主權和海洋權益的決心堅定不移，維護南海和平穩定的意志堅定不移。 美方這種挑釁也迫使中方不得不採取措施進一步提升國土防衛能力。
他指出，中方敦促美方切實尊重中國的主權和安全利益，切實尊重地區國家維護南海和平穩定的共同努力，並為之發揮建設性作用，不要再做損害兩國互信及地區穩定的事。
