美國海軍派遣史塔森號飛彈驅逐艦（USS Stethem DDG-63）行使航行自由權，進入南海西沙群島的中建島12海浬範圍內，此舉引來中國外交部強烈抗議，該國外交部發言人陸慷抨擊，美方此舉嚴重侵犯中國主權，是「是嚴重的政治和軍事挑釁行動」。
史塔森號飛彈驅逐艦進入中建島12海浬範圍內，是美國總統川普上任以來，美軍第2度在南海行使航行自由權，挑戰中國的底限用意相當明顯。
果不其然，中國外交部2日深夜發出強烈抗議，發言人陸慷在回答記者提問時證實，美國史塔森號飛彈驅逐艦進入西沙群島海域後，中國隨即派出軍艦與戰鬥機對美艦實施警告驅離。
陸慷表示，美方打著「航行自由」的旗號，再次派遣軍艦擅自進入「中國西沙群島領海」，違反中國法律及相關國際法，嚴重侵犯中國主權，破壞有關海域的和平、安全和良好秩序，危及中方島上設施及人員安全，「是嚴重的政治和軍事挑釁行動」。
中方敦促美方，必須立即停止此類挑釁行動，否則中方將繼續採取一切必要措施捍衛國家主權和安全。
