巴拿馬總統瓦雷拉（Juan Carlos Varela）台北時間13日上午9時，宣布與台灣斷交，改與中國建交，英國BBC報導，此一外交事件與瓦雷拉2014年就任後，國內經濟大幅滑落有相當的關連。
巴拿馬共和國（the Republic of Panama）位於南美洲，西接哥斯大黎加的巴拿馬，東與哥倫比亞為界，南瀕太平洋，北臨加勒比海；境內多森林茂密之小山，沿海多島嶼（包括運河），面積7萬5000多平方公里，是台灣的2倍大。
人口約400萬人的巴拿馬，去年才風風光光舉行運河拓寬啟用典禮，但BBC指出，其位於大西洋岸拉丁美洲最大的科隆自由區，進口與轉出口數額卻連年以超過15%的比例下滑，旅館空房率高達49%，物價也逆勢上揚。
其實瓦雷拉早就與中國眉來眼去，在宣布與中國建交的前2天，他就親自參加中國嵐橋集團港埠工程奠基典禮，當場宣布中國將投入7.5億美元建設，創造大量就業機會；而這個橫跨運河第4座大橋與巴拿馬城地鐵3號線重大工程的融資興建，被媒體界稱為壓垮台巴關係的最後一根稻草。
中國在巴拿馬加碼建設，包括承包阿瑪多爾大會議中心（Amador Convention Center）的工程，巴拿馬旅遊局長古斯塔沃·伊姆（Gustavo Him）就公開表示，他期待中國政府開放巴拿馬旅遊，以振興巴國旅遊業並提供就業機會。
「德國之聲」也報導，中巴建交前6天，全球第1個依照巴拿馬運河船閘設計與建造的集裝箱碼頭，在瑪格麗特島舉行開工儀式，中方對於該項目投資總金額達10億美元；相較於台灣近期與巴拿馬簽訂的合作項目僅290萬美金，兩者天差地別。
瓦雷拉在宣布與中國建交後表示，他深信對巴拿馬而言，「中國才是正確的國家」，中巴建交將開啟一個充滿機遇的新時代。自此，台灣邦交國減至20國，在拉丁美洲與加勒比海的邦交國降為11國，創有史新低。
