位於南極半島邊緣、威德爾海西北方的拉森冰棚（Larsen ice shelf）的裂縫傳出發生大變化，1條綿延200公里的裂綘，可能劃出一塊廣達5000平方公里面積的冰原，可能形成體積相當於1/4英國威爾士的巨大冰山。
根據「維基百科」資料，拉森冰棚從南極半島東岸的渴望角延伸至赫斯特島南方，細分為3塊不同的冰棚區域，從北到南分別為拉森A、拉森B與拉森C。英國Swansea大學研究人員發現，在5月25-31日之間，冰棚的裂縫進一步延伸16公里，而且明顯向右轉，前端距離冰棚邊綠僅剩13公里。
英國BBC報導，研究團隊教授拉克曼（ Adrian Luckman）說明，裂谷的新分支已經開始了，這是今年2月以來第一個重大變化。雖然冰棚破裂持續了數個月，但是一直在穩定地擴大中，每天超過1公尺。原本厚達350公尺的拉森C冰棚漂浮在西南緣邊緣的海洋上，阻止冰川融入其中，但新的裂綘一路向海洋延伸，一旦斷裂就會形成冰山，拉森C冰棚也會喪失10%的體積。
由於之前拉森A與拉森B都發生過類似情形，斷裂後冰棚徹底解體，而最近幾十年來，南極已經有數十個冰棚解體，遭成南極範圍急速退縮，令科學家格外憂心。
美國太空總署研究人員拍攝南極拉森冰棚裂綘照片，一路延伸200公里。 圖：NASA/John Sonntag
