三年多前，曾經是全校只有40幾名學生，面臨併校危機的屏東縣牡丹國小，如今卻是學生人數逆勢上升、遊客們爭相造訪的全臺最美麗小學。背後推手正是牡丹國小校長楊瑞麟，他以對教育滿滿的熱情，感動了老師與孩子，也喚醒了臺灣人對於偏鄉教育關注的心。
從事教育工作近30年，牡丹國小是楊瑞麟當上校長後第一所服務的學校。面對少子化衝擊，他信心滿滿表示：只要把學校經營好，家長就會把孩子送上來。
楊瑞麟表示，牡丹國小距離屏東市區相當遠，偏鄉工作機會少，讓部落裡頭的青壯人口被迫前往都市裡找工作，家長擔心孩子不在身邊得不到妥善照顧，即使辛苦也得把孩子一起帶往都市裡隨著工作而四處移動，因此造成偏鄉學校生源減少。
自從他接任牡丹國小至今，學生成績從原本在全屏東縣內倒數幾名，躍升到贏三分之一的學校，學生人數也跟著倍增。從小熱愛音樂的楊瑞麟，更選擇以樂器作為鼓勵原住民孩子，找回自信的媒介，翻轉原鄉孩子弱勢處境。
楊瑞麟觀察，原住民孩子天生就有音樂上的優勢，身為教育工作者，應該要設法幫助孩子發揮先天優勢，不僅僅是「比別人更好」，還應該要「贏別人很多」，或許將來音樂專長就可以成為孩子們的工作機會。
在牡丹國小校園裡，除了美麗的「校園12景1特色」外，空氣中，每天幾乎都飄散著悅耳的音符。楊瑞麟表示，牡丹的孩子們除了每個人都會彈鋼琴外，還會學到直笛、陶笛、烏克麗麗等樂器，甚至還可以組樂團。
3年下來，楊瑞麟在牡丹國小裡頭交出兩份亮眼成績單，除了學生人數增加50%、學科成績也進步50%。看著孩子們的進步、老師們的改變，楊瑞麟內心深處更加相信這句話：「態度決定一切」。他比喻，如果說教育需要傻瓜，他自己就是大傻瓜，憑著傻勁感動校內老師成為小傻瓜，攜手改變校園。
改變最困難的部分，在於如何利用有限資源創造出最大的空間。如牡丹國小最廣為人知的校園12景，是從校門口進來的階梯，長達100公尺、高約30公尺，過去常因潮濕導致檯面發霉，放眼放去灰灰黑黑，於是楊瑞麟心想，很少有學校裡頭有這麼長的階梯，正好可以當成特色校景，於是他著手將階梯彩繪成彩虹步道，意外吸引路過民眾停下腳步拍照。
一次的成功經驗，無形中成為鼓勵楊瑞麟持續前進的動力。他說彩虹不僅七彩顏色繽紛吸睛，也代表著愛與包容，就像教育不應該區分種族語言。於是在彩虹步道之後，校園內陸續新增了彩虹椅、LOVE牡丹、LOVE之窗等「牡丹12景」。
除此之外，楊瑞麟在校內打造「牡丹窯」，結合食農教育，鼓勵孩子們利用校園開心農場種植各種作物，種得好就拿來當成窯烤麵包、Pizza的食材，種不好就留給校內養的雞鴨鵝吃，無論成功或失敗，在動手做的過程中，孩子們都可以有所學習。
在每年畢業季來臨前，楊瑞麟還會舉辦「丹車勇闖系列」活動，帶領孩子騎單車壯遊。有一年單車勇闖花東過程中，班導師不慎摔車手腳擦傷，原本楊瑞麟希望老師回保母車上休息，不料導師竟當場掉下眼淚來說：「校長你讓我騎完好嗎？因為我答應孩子們要陪他們騎完全程。」讓楊瑞麟感動萬分。
楊瑞麟表示，帶領一群國小孩子們騎3天2夜單車，勢必得審慎規劃並承擔許多壓力與風險，身旁經常有人勸他：「出去一趟沒出事不會得到賞賜，一旦出事很可能連校長也沒得當。」但他認為，牡丹國小的孩子生活圈子小，不要說外縣市，很多根本連屏東市都很少去，這趟旅行除了可以帶著他們挑戰自我之餘，還可藉機認識臺灣，看看校園以外的世界。
而牡丹國小也在楊瑞麟努力下，從一開始跟周遭親朋好友募款，小額捐款慢慢湊足經費。到後來不時有「牡丹之友」主動找上門來，詢問學校還有沒有需要幫忙之處。甚至還有上海企業參訪過牡丹後，懷疑「臺灣小學都這麼美嗎？」進而一口氣捐贈100萬元協助牡丹成立專業的音樂教室，提供樂器給孩子們練習。
「或許我是初生之犢不畏虎吧！」談起學校神情語氣充滿熱情的楊瑞麟，給自己下了最好的註解。
屏東縣牡丹國小地景，彩虹步道之後，校園內陸續新增了彩虹椅、LOVE牡丹、LOVE之窗等「牡丹12景」。 圖:教育部/提供
屏東縣牡丹國小校園裡，除了美麗的「校園12景1特色」外，空氣中，每天幾乎都飄散著悅耳的音符。直笛演出 圖:教育部/提供
屏東縣牡丹國小訪日本北海道愛奴族. 圖:教育部/提供
牡丹國小楊瑞麟以對教育滿滿的熱情，感動了老師與孩子，也喚醒了臺灣人對於偏鄉教育關注的心 圖:教育部/提供
