83歲的歌仔戲國寶廖瓊枝一上臺就飆嗓唱哭調仔，場內頓時鴉雀無聲。她沒著戲服、沒俊扮，小小的身子，卻如同轉換器般，馬上能量四射。唱起王寶釧〈寫血書〉，高亢低迴，悲悲切切，聲聲催淚，即使聽不懂戲詞，也覺得胸口壓大石般難過。這位「臺灣最會哭的女人」真不是浪得虛名，剛才還見她在臺下小聲咳嗽，也完全沒有事先開嗓的動作，怎麼這樣厲害？
女兒首度與廖瓊枝同臺
此次應台北市立國樂團的邀請，共同製作的「人間國寶Ⅱ—牡丹薪唱」，陣容堅強，不僅有曾獲金馬獎最佳女配角呂雪鳳對戲，還帶上門生們，其中包括已視為接班人的張孟逸，傳承意味十分濃厚。值得一提的是，旅居日本的長女寒雲也首次應邀與媽媽一同登臺。已經做阿嬤的寒雲，是位專業歌手，將演唱屬城市歌謠的歌仔戲新調。整場共十多首折子，都取自膾炙人口的好戲。
廖瓊枝說，她非常感恩，自己是老天爺派來為歌仔戲請命、做事的，再怎麼不適，只要唱戲、教戲，力氣就來了。劇院柔和的燈光灑在她銀白色的頭髮上，多年來，臺下的廖瓊枝總是把頭髮綰的一絲不苟，巧克力色的套裝搭上咖啡色高跟鞋，雙手嫻靜的放在膝上，端莊優雅，笑臉盈盈。只有想到幼年貧窮與阿嬤相依為命的苦日子，才會露出悲傷的表情。
銘記生命中的每一位貴人
她說自己，兩歲半喪母，14歲學戲、18歲出班、20歲開始陸續生了4個小孩，獨立扶養他們。日子過得坎坷，數次都活不下去，都是靠無數的貴人相助。「很多人幫助我，鼓勵我，給我勇氣，每一個人的名字，都不敢忘記。而阿嬤阿公是生命中的第一個恩人。」她虔敬道。
所以，一演苦戲，只要想到阿嬤就會哭，再想到阿嬤過世前告訴她，死了也會隨著身邊保庇，更是辛酸流淚 。雖然這已經是70年前的事，而且之後還有更多悲苦的際遇，但外婆仍然永遠都是她的哭點。
而在演技表現上，廖瓊枝則感念21歲時的團主龍霄鳳， 教她如何演心理戲，成為苦旦。團主說：「妳的韻味不錯，但沒帶哭聲。絕不能想哭就哭，要先培養情緒，否則要哭時就唱不出來了。」她教廖瓊枝眼神如何看、手勢如何做、情緒怎麼轉折。廖瓊枝很惋惜當時沒學到龍霄鳳演〈山伯歸天〉時，嘴角會自然湧出白泡沫的絕技。即便時間已過60 年，仍令她難忘。
喜歡挑戰反差大的角色
廖瓊枝的上進心是她能有今天成就的主因，當然，一個無父無母的「綁戲囡仔」抓緊機會偷學師是必要的。不過，學藝的心思必須十分強烈，才能在流浪討生活中學習。她說：「我喜歡挑戰。」眼神馬上晶亮起來，她回憶：開門老師名角喬財寶演《封神榜》的花面紂王，出場一亮相喊：「寡人」，銅鈴般大眼和舌頭會同時轉動。在旁扮太監的她，用袖子遮住臉，自己也跟著學演，正在眼睛鼻子忙著結成一球，忘了應聲時，馬上被老師瞪，嚇得她聲音都打結。
直到現在，廖瓊枝仍是如此，她說：「我就喜歡挑戰這種反差很大的角色，其實，小時候學過丑角，若是有機會，好想演看看。」而這回，大家就先欣賞《陳三五娘》中的〈留傘〉，「益春俏皮的模樣，我愛演，觀眾也喜歡， 因為和平常的苦旦不一樣。」她微笑說。
雖然已經封箱，廖瓊枝自從58歲起接受許常惠老師邀請，進大專院校推廣歌仔戲開始，就開著一輛小車跑遍全臺灣。雖然去年「被兒子媳婦吊銷車牌了」，現在依然每天到處跑，忙著教戲、演講，但是不能開車，靠兒孫接送。愛戲成痴的她，正努力用她的方式，傳達歌仔戲的美好。
