據《法新社》報導，「科學報告」（Scientific Reports）研究人員23日指出，儘管水溫快速上升只持續幾天，南海1處環礁的所有珊瑚卻因此白化，當地有40%的珊瑚在數週內死亡。研究人員憂心，全球暖化將導致珊瑚全部消失。
《法新社》報導，2015年6月南海的東沙環礁，溫度上升攝氏6度，是1場多重因素結合下形成的災難，這包括當年創紀錄最強的聖嬰現象，以及當地風浪罕見平靜，當時這整個區域開闊洋面水溫高出正常海水溫度攝氏2度。
這份刊載於「科學報告」（Scientific Reports）的研究共同作者、美國麻薩諸塞州伍茲赫爾海洋學院（WHOI）研究人員柯恩（Anne Cohen）說：「現在令人擔心的是海洋溫度上升2度，這種天氣異常會越來越頻繁發生，有可能會每幾年發生一次，甚至每年，並完全毀掉這些珊瑚礁。」
科學家警告，全世界珊瑚戲劇化地相繼死亡，凸顯當全球暖化的效果被短期天氣變化放大時，珊瑚會發生什麼事情。相較於19世紀末，目前地表氣溫上升攝氏1度，海洋溫度上升的速度則相對緩慢的多。然而全球珊瑚礁仍然正以令人憂心的速度在減少或逐漸死亡中。
據《美聯社》報導，夏威夷海洋生物所（Hawaii Institute of Marine Biology）所長Ruth Gates說，失去珊瑚礁是從根本上破壞了人類的健康。珊瑚礁不只是一處度假勝地，它還支持整個海洋的生態系統。
Ruth Gates指出，珊瑚礁對溫度波動很敏感，海洋溫度上升、水質過酸、海水汙染、沿海發展等，或多或少對珊瑚礁造成傷害。即使海水只有上升攝氏1-2度，也會造成珊瑚礁「白化」。如果水溫下降，珊瑚礁可以再恢復它鮮豔的顏色，但是如果持續數個月高溫，珊瑚礁就會死亡。
