紐西蘭南島北端的「送別岬」（Farewell Spit）海岸，10日清晨有400餘隻領航鯨（Pilot whale）集體擱淺，發現當下已有近300頭鯨魚死亡。13日開始，鯨魚在死亡後因體內細菌分解產生氣體，屍體逐漸膨脹。當局為避免鯨屍爆炸，緊急派員將膨脹的鯨屍「洩氣」。
分類在圓頭鯨屬下的領航鯨，10日清晨被發現有416隻擱淺在紐西蘭南島北端金灣（Golden Bay）的「送別岬」（Farewell Spit）海岸，發現當下已有近300頭鯨魚死亡。直到11日，發現擱淺鯨魚數量竟上升240隻，一共有650餘隻領航鯨集體擱淺，成為當地歷年來規模最大的鯨魚擱淺事件。至於鯨魚擱淺的原因仍在調查中。
當局協同保育志工，展開救援行動，一邊利用小艇、直升機觀察周遭海域鯨魚動向，一邊利用高潮水位將鯨魚送返大海，截至12日已成功讓240餘隻鯨魚重返大海。
不過面對近300隻已死亡的鯨魚屍體，當局必須更加謹慎處理。因為鯨魚在死亡後，體內臟器組織開始分解產生氣體，但鯨魚的皮膚脂肪相當強韌，鯨屍便會如同一顆氣球般開始膨脹，最終成為一顆隨時可能爆炸的鯨魚氣球。
成年領航鯨身長約有5米至6米，體重更是有1.5噸至3噸。為了防止如此龐然大物成為不定時炸彈，紐西蘭保育部派遣身穿防護衣的工作人員，花了一整天的時間，用刀子及2米長的針將鯨屍一一開洞，釋放體內的氣體。保育部已封鎖該區域，並呼籲民眾勿靠近鯨魚屍體，若有發現遭海流沖到別處海岸的鯨屍必須立即通報。
（圖：達志影像/路透社。）
