7月12日，荷蘭海牙法庭即將對菲律賓與中國的南海紛爭做出裁決，強硬表明不接受裁決的中國提前出手，中國官媒《環球網》報導，三亞海事局3日發布南海海域軍事演習的航行警告，宣布自7月5日8時到7月11日8時，將在南海相關海域進行軍事活動，禁止船隻駛入。

該航行警告指出，演習將在18-11N 110-27E、19-32N 111-21E、18-28N 114-54E、16-19N 112-51E，以及15-57N 111-34E諸點連線水域範圍內，進行軍事活動；路透社報導，演習的座標覆蓋整個西沙群島海域。

早先外國媒體就曾分析，如果南海仲裁案裁決對中國不利，解放軍將在南海舉行大規模的軍事演習，以宣示主權。《環球網》指出，上月30日，解放軍3大艦隊的多艘王牌軍艦，就聚集在三亞軍港，包括隸屬北海艦隊的導彈驅逐艦115艦、東海艦隊的導彈驅逐艦139艦以及導彈護衛艦595艦等。雖然中國官員堅稱是根據年度計劃進行的例行性演練，仍然讓外界疑慮。

同一時間，菲律賓新任總統杜特地30日在就職演講中，則沒有提到南海問題。

「德國之聲」報導，引發廣泛國際關注的南海仲裁案歷時3年，累計有近4000頁的相關文件。除了中國與菲律賓外，包括越南、、馬來西亞、汶萊和台灣等多個國家及地區，都宣稱對南海擁有主權。