今年冬季北極海冰面積減小程度破紀錄，這是北極海冰的最大範圍連續2年創下歷史新低，也是今年以來，連續3個月創下最低紀錄，科學家們擔憂，北極圈受到地球暖化影響，範圍日漸縮小已是。
美國國家冰雪資料中心（National Snow and Ice Data Center, NSIDC）28日公布資料，從美國太空總署（NASA）拍得的衛星影像顯示，北極海冰在春天消融前，最大面積較去年，從1454萬平方公里縮小到1452萬平方公里，足足減少了2萬平方公里。NSIDC主管Mark Serreze表示，北極海去年12月及今年1、2月的氣溫，較平均溫高出攝氏2至6度。他說，他從來沒有看過這麼溫暖、瘋狂的冬季，熱氣完全不留情地掃過北極圈。
挪威卑爾根的皮耶克尼斯中心氣候研究中心測得，今年冬天在巴倫支海的海冰面積的減少，受到從挪威海溫暖大西洋的影響。據NSIDC的數據，北美今年冬天受到太平洋聖嬰現象影響，氣溫特別高；但部分科學家們認為北極過去也曾有過聖嬰現象，但從來沒有像今年這樣溫暖過，值得再深入追查。
據了解，自1970年代末期以衛星觀測北極海冰以來，北極暖化速度是地球其他地區的1倍，目前的平均溫度已較氣候變化前提高4度，而北極海冰面積幾乎每10年減少12%。科學家們相信，北極海洋覆蓋冰層持續縮小可能已經難以挽回。
