美國海軍官員證實，美軍航空母艦「史丹尼斯號」（USS John C.Stennis）戰鬥群與數艘驅逐艦、巡洋艦已由西太平洋駛入南海；同一時間，另一艘美軍在南海的第七艦隊指揮艦「藍嶺號」（USS Blue Ridge LCC-19），也駛入菲律賓港口。
BBC中文網引述美國《海軍時報》3日報導指出，美軍太平洋艦隊發言人杜斯（Clay Doss）證實，美軍第七艦隊所屬「史丹尼斯號」航空母艦，在巡洋艦「莫比灣號」（USS Mobile Bay）和「安提坦號」（USS Antietam）、驅逐艦「史托克代爾號」（USS Stockdale）和「鐘雲號」（USS Chung-Hoon）的同行下，於2月4日駛入西太平洋海域。
另外，駐紮在日本的第七艦隊藍嶺號指揮艦，目前也在南海區域，任務是訪問菲律賓港口。
報導引述軍事專家分析指出，不久前，中國在南海西沙群島的永興島部署紅旗-9對空導彈、殲-11戰鬥機、殲轟-7戰鬥機等，美國對此譴責中國動作頻頻旨在將爭議島礁「軍事化」；而美軍此次部署目的，是為在南海爭議海域展示武力。
海軍專家指出，顯然美國海軍和國防部試圖透過此舉展示美國在南海的存在性，以及對維護航行自由的全面承諾。專家也認為，航母戰鬥群和指揮艦的出現，顯示美國海軍既有意願，也有能力在全球投射軍力。
不過，美軍太平洋艦隊發言人杜斯對此則表示，「斯坦尼斯號」航母戰鬥群在西太平洋和南海巡邏並非為了展示武力。杜斯指出，美國軍艦和航空母艦定期對南海在內的西太平洋海域進行巡邏，這樣的做法已有數十年歷史。
杜斯在聲明中也表示，2015年期間，美軍太平洋艦隊在南海航行的合併巡航總天數只有700天。
