2016總統大選第一場總統辯論27日下午登場，在第二階段媒體提問時，當被問到是否贊成美國含瘦肉精的豬肉進口時，親民黨總統候選人宋楚瑜表示採「強烈保留」；而國民黨總統候選人朱立倫則說，應該讓食安標準更符合國人標準，讓美方知道為何反對含瘦肉精的豬肉進入台灣；最後，民進黨總統候選人蔡英文說，她會參照飲食習慣相同的日韓等國，但國內產品不使用瘦肉精，才會使產品差異化，比外來的更優質。
首場總統大選辯論下午登場，蘋果日報副總郭淑敏提問，台灣加入TPP，要爭取美國支持是重要關鍵，並詢問3人未來當選是否贊成美國含瘦肉精的豬肉進口，且如何證明當選後具有抗壓性，不會對改革有所退縮。
宋楚瑜表示，他對於開放具有瘦肉精含量的豬肉進到台灣持強烈保留，他說中華民國目前所關切的就是食安問題，不能「要錢不要命」，不能因為經濟發展而犧牲人民健康問題。他說，他開場就提到，要採取單點突破的策略，想辦法和東南亞國家簽訂自由貿易協定，在此框架下完成早收清單。
宋楚瑜說，人民的生命和身體安全是他很重要的政策措施，政府現在處理食安問題沒有整體考量，不只瘦肉精問題，還有餿水油問題；「為什麼不從歐洲進口好的油？」他說，要頂得起壓力，壓力不是要對抗，而是要好好協調，領導人要有國際觀。
朱立倫則回答說，他今年11月訪美時，就曾明確向美方表示，台灣決心要參加TPP，這是對台灣最有利的。他說，台灣人民堅持安全、食安是最重要的考量，其次，現在台灣食用豬肉的量和其他國家不同，因此食安標準應該更符合國人標準，讓美方了解為何反對含瘦肉精的豬肉進台。
朱立倫也同時批評蔡英文，他說他在美國開大門、走大路，看到蔡訪美在電視螢幕上是閃躲、不願發表談話，民進黨的官網都沒有這樣的行程；他也批評暴力、製造對立是民進黨的特質，光在民主殿堂國會霸佔主席台將近100次，惡意杯葛、抗議造成議事延宕超過1千次，如何製造團結？
對此，蔡英文說，她倒是很讚許朱在回答嚴肅的問題還可以空下時間罵她，任何加入國際區域組織或簽署雙邊或多邊的貿易協定，無可避免都牽涉到產業調整和國際接軌的問題，在處理美豬和美牛是多層面的，必須讓國內的養豬、畜牧產業進行重整，從產業規模到生產過程，都能夠和國際競爭，只要政府願意拿出政策，台灣的產業將可以和國際間競爭。
蔡英文說，要把農業變成現代化農業，只要把農業準備好，在國際談判的空間就很大，含瘦肉精的豬肉是必須面對的問題。她強調，她去美國沒有偷偷摸摸，「我打下來的空間，就是你去美國的空間」。在瘦肉精使用上，她說，她會參照飲食習慣相同的日韓等國，但國內產品不使用瘦肉精，才會使產品差異化，比外來的更優質；進口的產品一定要標示，從源頭、加工到製成都要一路標明，她會用十倍查察去嚴查，這是她應對的辦法。
