中國獨斷地以「九段線」將南海大部分地區劃歸己有的行徑，不被國際社會接受。繼美國派遣最先進的海神P8-A偵察機(P8-A Poseidon)前往南海，查看中國在爭端海域填海興建人工島礁的行動後，澳大利亞也傳出將進行類似的活動，以維護其自由航行的權利。對此，中國官媒《環球時報》刊登專欄文章恫嚇，主張擊落澳國飛機，要讓澳國付出慘重的代價。
《澳大利亞人報》(The Australian)本週二(2日)報導，澳國政府正積極考慮派遣P-3海上偵察機前往距離中國人工島礁12海浬周邊地區巡弋。澳國法律專家認為，此舉完全合乎國際法。
英國《衛報》(The Guardian)也於同日從澳大利亞國防部長安德魯(Kevin Andrews)的辦公室獲得證實，澳國將持續前往南海活動。該辦公室強調，澳國原本就有在南海進行巡弋，此舉並非新的現象。
澳大利亞國防部長辦公室發言人聲明，確保在包含南海在內的各個國際海域自由航行，是每個國家的利益。澳大利亞將持續過去30年以來依照國際法在南海進行的各項活動，包含執行監視任務。
澳大利亞廣播公司(Australian Broadcasting Corporation，ABC)也於4日報導，澳國國會朝野各黨議員對中國在南海的行徑大加批判。澳國總理艾伯特(Tony Abbott)指出，澳大利亞對南海的立場非常清楚而且一致。他強調，澳國在南海爭端並沒有偏袒哪個國家，但反對任何單邊改變現狀的行為。澳大利亞相信，爭端的解決必須依照國際法和平地進行，並將竭盡所能維護南海地區的海上及空中自由航行權。這是澳國長久以來的立場，將來也還是會如此。
面對澳大利亞有意到人工島礁附近巡弋，中國官媒《環球時報》(Global Times)刊登了曾敬倫(Zeng Jinrun,音譯)的鷹派社論，表示澳大利亞若真的派飛機前往，應該加以擊落。
這篇社論主張，應該師法俄羅斯，大膽地派軍機去攔截；如果還不奏效，就將之擊落。社論說，這次不要只是像美軍機迫近時那樣發出警告，而是要迎頭痛擊，殺一儆百。
澳大利亞與中國關係原本不錯，中國的礦石需求，是澳大利亞重要的經濟來源；然而，南海的自由航行對澳大利亞也是重要的國家利益。為了防範中國，美國也逐漸增加在澳大利亞的駐軍。長久以來，澳大利亞就是美國的重要軍事盟邦，晚近又為了潛艇技術，與日本走近，南海的僵局，也讓澳大利亞無法置身事外。
中國的國力日趨強大，但菲律賓、越南、印度、日本等與之有領土爭端的鄰國並沒有就此買帳。現在不但美國派軍機直接飛到人工島礁上方拍照，澳大利亞也可能跟進。未來的局勢，值得密切關注。
（圖片來源：達志影像/路透社資料照片）
