根據《韓聯社》報導，韓國保健福祉部1日發布消息，中東呼吸症候群冠狀病毒感染症（MERS-CoV）疫情持續擴大，確診病患人數再增加3人，總確診病例已達18人，保健福祉部更表示這週為防止疫情再擴散的關鍵期。

據報導，新增的3名患者皆透過首名病患感染，第16名病患為40歲，在5月15至17日曾與首名病患同住一間房；第17名病患為首名病患的45歲兒子，因探病父親而感染；第18名病患為77歲女子，曾與首名病患在同一醫院就醫。

一開始，這3名病患均被排除在隔離觀察之外，直到醫療人員使用新的流行病學調查時才確診感染。截至目前，韓國未發生3次感染的狀況。

韓國保健福祉部官員文亨杓31日召開記者會，針對MERS患者管理不善向國民道歉，並表示政府將組成應對小組，全力做好MERS防疫工作；同時將與國際社會共同調查MERS病毒是否出現變異。對於韓國MERS患者離境赴中國後，中國採取適當措施他亦表達感謝。

韓國衛生當局人員認為，這一週是防止MERS再擴散的關鍵時期，MERS最長潛伏期為2週，首名病患在20日遭隔離，目前韓國有1百多人遭隔離觀察，因此預期這週過後，病患增加的趨勢將減弱。

不過有部分人士認為，由於個別病患脫離了衛生當局的掌控，且與病患密切接觸者有可能未在隔離名單內，如果發生3次感染的話，擴散速度將會加快。

（圖片來源：達志影像/美聯社）