教宗方濟各（Pope Francis）19日結束菲律賓之旅後，在返回梵蒂岡的專機上接受媒體採訪，對於生育問題，他支持天主教會「反對人工避孕」的立場，強調迎接新生命仍然是維持教義中的婚姻神聖性一部分，但教徒不應該「像兔子一樣」生個不停，而是要以負責任的態度來生兒育女。
方濟各在專機上強調，他仍支持天主教會「禁止人工避孕」的教義，但不代表教徒就能毫無節制的生育兒女。他說：「有些人認為，原諒我使用這個字眼--為了成為一個好的天主教徒，我們必須像兔子一樣--但不是這樣的。」
方濟各表示，教徒應該要有能力做個負責任的父母，因此用「自然節育法」來控制生育是教廷所允許的。他舉例，先前曾見到一名女子，在7次剖腹產子後，還懷上第8胎，這就是不負責任的生育，「這名女子說自己是聽從上帝的安排，但事實上，上帝已經給你負責任的方法」。
方濟各強調，在天主教允許的方式下，可以確保夫妻生下的孩子能符合他們想要的數量。對於節育議題，方濟各認為「沒有任何一個外來的組織，可以對如何控制家庭成員數量來發表意見」。比如說一些開發中國家要求同意醫療人員發放保險套，或是力促他們反對通過「歧視同性戀」的法案，方濟各認為這就是所謂的「思想殖民化」。
方濟各的這番說法也引發爭議，例如「禁止人工避孕」的教義中，天主教會反對使用保險套避孕，讓不少愛滋病防治團體認為，此舉將會打擊非洲等貧窮地區的愛滋病防治工作，而反對同性戀者的論點更顯現出他在親民的形象下，思考仍舊偏向保守。
天主教會所支持的「自然節育法」，是認同女性以排卵周期計算安全期，並在期間進行性交以避免懷孕。對於保險套、藥物，或墮胎任何形式的人工避孕，天主教會在1968年的《人間通諭》（Humanae Vitae）中已明確禁止。
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