天主教宗方濟各（Pope Francis）今（15）日到訪菲律賓，菲國當局為讓首都馬尼拉市容看起來「更整潔」，近幾週來，竟非法搜捕數以百計的流浪兒童，這些兒童被關在環境惡劣的牢房，大多遭手銬或鐵鍊拴住，甚至還被其他成年囚犯虐打，處境十分可憐。

根據英國《每日郵報》（Daily Mail）報導，對於教宗來訪，菲律賓舉國歡騰，近期也大力整頓馬尼拉市容，包括清理街道，整修教堂等，預計18日有超過6百萬當地天主教徒將齊聚馬尼拉一處公園聆聽教宗演說，當天也將有電視台向全球實況轉播。

然而，《每日郵報》報導指出，過去幾週來，菲律賓當局完全無視兒童保護法，馬尼拉市區數百位男女童遭警方與政府人員逮捕。這些充滿恐懼的兒童被禁錮在水泥牢房中，年紀最小的只有5歲，與他們關在一起的是成年囚犯，部分兒童還遭到監獄管理員或較年長的囚犯虐待。

馬尼拉社會福利部官員歐羅比亞（Rosalinda Orobia）對此表示，當局確實有派員「清理」流浪兒童。他說，「當地的流浪兒童乞討集團知道教宗關心弱勢兒童，而為避免教宗成為行乞目標，才做出這項決定。」

非法拘留中心環境惡劣，多數兒童三餐不繼，甚至有人餓到骨瘦如柴，菲律賓當局嚴重違反人權。根據《每日郵報》拍攝照片顯示，有女童雙手被銬在鐵桿上嚎啕大哭，也有多名孩童隔著鐵窗無助地看著鏡頭，甚至有位11歲瘦到「皮包骨」的孩童縮躺在地上。

據報導，長年在菲律賓的愛爾蘭籍神父卡倫（Shay Cullen）日前救出1位孩童，卡倫說，這是1位年僅7歲的小孩，菲律賓政府完全違反基本人權，這些遭囚禁的兒童無法受教育、沒有娛樂，甚至沒有飯吃，根本不會有健全的人格發展，他們只能在獄中自生自滅。

卡倫表示，「即使教宗到訪馬尼拉，也永遠無法看到這種人間煉獄。」他說，這是菲律賓的恥辱，官員將這些流浪孩童視為恥辱，並盡其所能，阻止教宗看到這種景象。