朝鮮領導人金正恩將其姑丈張成澤逮捕並處以犬刑的消息，震撼了全世界。不過，張成澤究竟是否被處以犬刑，外界也有人抱持懷疑態度，認為這篇最早來自香港《文匯報》發表的報導，是中國為了表示對和中國經貿有緊密合作關係的張成澤被殺感到震怒，因此捏造或者至少鼓勵這條消息流傳。
根據網上流傳的所謂犬刑的消息，指金正恩下令把他的姑父張成澤及其五名幕僚脫光衣服，關進籠子裏，讓120頭攻擊犬把他們活活咬死。
BBC(英國廣播公司)部落格主編安東尼•澤克撰文探討了這個現象。他指出，這項消息是根據新加坡《海峽時報》而來，而這篇文章則是引述受中國政府控制的香港《文匯報》於12月12日發表的一篇報導。
安東尼˙澤克引用 《每日電訊報》的博客作家蒂姆•斯坦利的說法，認為這篇報導「很誘人」—也許誘人得難以置信：「朝鮮的問題在於其異常瘋狂而陰森，讓你很難不去相信任何關於它的傳聞。」
事實上，類似「金正恩吃掉了一個嬰孩？軍隊用小貓充當射擊練習的活靶？金正日復活在鄉間流竄嚇唬小孩子？」的消息不時在國際媒體傳出。但斯坦利警告，大家必須細看傳播這些消息的人背後都有些什麼目的。
斯坦利說，我們不能否定中國本身捏造或者至少鼓勵這條消息流傳的可能性，北京可能想借此向平壤傳遞一個信息。金的姑父是中朝更緊密經貿合作的建設工程師，據信其死訊震怒北京。
《華盛頓郵報》的馬克斯•費希爾則說：「這樣的故事換了在其他國家發生基本就不會被採信，而西方媒體廣泛採信這消息的結果，說明了大家都是怎樣報導朝鮮，還有就是朝鮮如何被誤解。」此外，他也引述NKNews.org網站主編查德•奧卡羅說：「正如大家所知，朝鮮新聞通常會有很多人點擊，因此也就不難明白編輯們為何都熱衷於跟進這樣的消息。」
