美國麻省理工學院(MIT)和歐洲的研究團隊30日在英國科學雜誌《自然》(Nature)電子版發表研究成果，距離地球約7百光年的太陽系外，發現一顆行星「克卜勒78b」(Kepler78b)。這顆行星和地球的大小相當，也和地球的岩石構造相似。
根據日本共同通信社31日凌晨報導，這項研究結果顯示，太陽系外可能存在許多和地球相類似的行星。只是目前推估，「克卜勒78b」的位置與其所屬星系的恆星太過接近，以致表面是溫度幾乎高達3千度的炎熱世界。研究者表示，「估計應該沒有生命存在的樣子。」
根據《自然》30日所發布的新聞，兩組研究者第1次成功測量地球大小的太陽系外行星。「克卜勒78b」只比地球稍微寬一點，並繞行天鵝座(Cygnus)的一顆恆星。距離123秒差距(parsecs)，相當於400光年遠。
天文學家正不斷找到許多小型、和地球大小相當的行星，散佈在宇宙之間、我們的太陽系之外，但是對於這些行星的組成則比較難找到線索。
「克卜勒78b」的相關數據發表在30日發表的《自然》，從數據可以顯示這顆行星的密度與地球相似，表示它的成分也類似，是由岩石和鐵組成。
然而，這是它與地球唯一的相似之處了。「克卜勒78b」與它繞行的恆星之間的距離太近，水星和太陽間的距離是它們間的40倍遠。以至於「克卜勒78b」繞行恆星一周年只要8.5小時，而它的表面溫度則已達酷熱燒灼的程度，高達2,300～3,100凱式溫度(Kelvin，又名絕對溫度)，約等於2,026.85～2,826.85攝氏溫度(Celsius)。
領導其中一支研究團隊測量行星質量密度的瑞士日內瓦大學天文學家佩普(Francesco Pepe)表示，「克卜勒78b」是一顆近期發現的太陽系外行星，其軌道週期遠短於1天。他表示，「它可以被想像成一顆熔岩行星，而不是一顆像地球的行星。」
佩普補充，「克卜勒78b」如何和其恆星那麼近，以及有沒有可能它被恆星更進一步地引曳而墜落，目前不明。
影片說明：繞行恆星的「克卜勒78b」。影片來源：「Nature Newsteam」頻道，標準YouTube授權。
