經濟部礦物局在芎林鄉規畫一處土石採取專區，計畫在15年內開採1200萬噸的砂石以供應市場所需，這件總面積高達72公頃的砂石開發案，已經開過一次說明會，今（23）日多位環評委員到現場會勘，地方民眾是氣憤填膺，指責全案一旦實施，將造成滅村結果。
據了解，芎林土石開採專區範圍涵蓋永興、龍華與五龍3個村，開發單位是經濟部礦物局，也就是說此案是由中央主導的第一起陸砂開發案，原來是選定三義鄉的裕隆汔車廠區周邊的土地進行開發，後因裕隆公司本身有擴廠計畫才改在芎林。
地方民眾向環評委員報告，他們很多地主在第一次說明會時都沒有被通知，也不知道政府是不是要徵收土地，1200多萬立方米砂石的開採，要開挖15年，而這些地區是土石流的敏感帶，颱風來時，永興村民是要疏散的，現在要大面積的開挖，砍掉樹林 ，住戶們很擔心王爺坑溪原先所做的堤防，無法抵擋瞬間大水會發生水災。
這些建在河谷的住家距離開採區，有的不到1百公尺的距離，住戶們要忍受長達15年的砂石在頭頂開採的風險，還有1年150萬噸的砂石運送，不知道要發生多少交通事故。
民眾還說，龍華跟永興村還是農委會核定的農村再生村落，經濟部跟農委會做出兩種絕然不一樣的政策，老百姓無所適從。
民眾表示，芎林永興3村還是自來水源保護區，頭前溪下游還有隆恩堰與湳雅汲水站，這些砂石開採後還要清洗，頭前溪枯水期也沒有水可讓他們清洗，汙水的處理與開挖後的灰塵在在都是問題。
礦物局代表則表示，民眾的擔心，他們早有規畫，所採砂石將用輸送帶方式運送，沒有砂石車的問題，而且，砂石開採從海拔385m往下挖到280m，以下畫為保護綠帶，跟溪谷下方的住家還保留有一段距離。業者代表也表示，將來土石開挖結束，所留下平坦土地還可回饋做為科學園區相關用地。
永興村早年種茶後改種柑桔，原是土地富饒之村，竹36線沿著王爺坑溪河谷而建 ，送柑桔茶貨車川流不息，雖然茶園跟柑桔沒落，但王爺坑溪河谷清幽，近年有不少退休公務人員到村裡購地建屋，是非常適合人居住的地方，為了礦物局選在芎林做為國內第一個陸砂開採專區，住戶們揚言不惜誓死抗爭。
住戶還說，全台灣多少河川等著疏浚，不缺河砂，為何獨獨選定芎林這種窮鄉做為陸砂開採用地，主要原因是有家砂石場在芎林永興村買了30甲土地，砂石場申請陸砂開採，老百姓一定抗爭，經濟部礦物局有瓜田李下之嫌，受託替人作嫁。
芎林竹36線1公里處這一片光禿土地，就是2年前業者邊挖砂石邊載廢土填屯被檢方查獲勒令停業。礦物局這次選擇開挖砂石的地方是再往上游走2公里到4公里處的右岸山脈。圖：陳權欣/攝
