國民黨立委蔡正元日前在臉書發表「核廢料是寶」言論引發批評，蔡正元今（9）日表示，「核廢料」是錯誤的說法，應該正名為「用過核燃料棒」，國際間早有從用過核燃料中提煉鈽元素的技術，並可以製造成混合氧化物核燃料（MOX - Mixed OXide fuel），所以稱用過核燃料是寶不為過，可惜美國不允許台灣擁有MOX的製造能力，因此目前只能說是封印的寶劍。
蔡正元4日於自己臉書粉絲頁發表詩歌體文章，內容讚頌核廢料「默默付出青春數十年」，還形容核廢料「是一把未出鞘的水中劍」，未來可以像石中劍助後代一臂之力。該文發表後遭到網友批評，民進黨立委也稱「核廢料應放蔡正元服務處」。
蔡正元面對批評不以為意，他今天還說，「他們不懂，我跟他們計較什麼？」他說自己雖然也不是專業，但他都有去諮詢真正的專家，「我也不會只聽台電公司的一面之詞。」
針對「核廢料是寶」的說法，蔡正元直言，「不要把台灣人的財產當垃圾」。他解釋，把核電廠用過核燃料稱為「核廢料」並不正確，其英文名稱是「Spent Nuclear Fuel」（簡稱SNF），而不是用Waste（廢物），像放蘭嶼的桶裝核廢料就是Waste，這就代表SNF是「有用的東西」。
蔡正元進一步指出，核電廠使用核燃料只會燃燒其中3%，還會剩餘97%，這是因為燃燒後的鈾灰燼會沾覆在燃料棒外層，使核燃料的燃燒效率變差，但這97%的用過核燃料並非「廢物」，國際間早有技術可以從中提煉鈽，進而製造成MOX，可供核電廠再次使用。
蔡正元說，其實台灣應該有提煉MOX的能力，可惜當年因為張憲義叛逃美國，美方禁止台灣繼續發展相關技術，而要將用過核燃料再製成MOX則必須要有「同位素離心機」，但同位素離心機是國際管制的戰略設備，因為可以用來提煉製造核武所需的鈽元素，所以台灣目前只能夠「望核燃料興嘆」。
對於環保團體宣稱核廢料是「萬年遺毒」，其中鈽的半衰期高達2萬4千年，蔡正元則回應，「這要看怎樣定義所謂的毒性」，他說核廢料確實會產生有害的幅射線，但其中α射線用一張紙就可以阻隔、β射線可被鋁箔所阻擋、而γ射線則要混凝土牆壁才能阻絕。
蔡正元認為，只要能妥善阻隔，輻射線並不是什麼「劇毒」，製造半導體產生的廢水要比核廢料毒得多。
蔡正元坦言，雖然目前台灣無法取得同位素離心機，因此沒有能力製造MOX，但未來不能排除任何可能性，所以這些環保團體眼中的「廢物」其實是「財產」、是「寶物」。他也提到，如果台灣有能力從用過核燃料中提煉鈽，其實也就等於擁有製造核武的能力，擁有核武才有抵禦中國武力威脅的能力。
