美國國防部18日證實，一架美軍B-52型戰略轟炸機於8日在韓國上空進行例行飛行，以展示美國轟炸機在當地的持續存在。國防部發言人李特（George Little）指出，19日在朝鮮半島參與美韓聯合軍事演習的B-52型轟炸機，都是隸屬於美國太平洋司令部轟炸機例行任務的一部分。
美國國防部18日證實派遣B-52前往韓國上空進行巡邏，李特對媒體表示，派出B-52轟炸機應視為美國捍衛韓國對抗朝鮮攻擊的承諾及能力。這次飛行任務是韓國和美國年度軍事演習的一部分。外界認為，在朝鮮半島局勢緊張之際，美軍此舉是在向平壤當局發出明確的警告。
李特透露，8日已有1架駐關島安德森空軍基地（Andersen Air Force base）的B-52轟炸機飛越韓國上空，這是代號「鷂鷹（Foal Eagle）」軍事演習的一部分。他說：「B-52同溫層堡壘號轟炸機可執行各種任務，包括攜帶精確導引常規炸彈或核彈。」
李特表示，B-52過去也曾參與演習，但由於目前朝鮮形勢緊張，因此國防部特別安排B-52參與演習，未來也可能會派出更多架次的B-52轟炸機。李特強調，「我們要大家注意的是我們擴大威懾力。在朝鮮近來挑釁言詞下，我們認為這麼做至關重要。」
在此同時，美國也發表聲明強調，為了因應朝鮮的軍事威脅，美軍將加強飛彈防禦計畫。國防部長黑格（Chuck Hagel）日前宣布，將在阿拉斯加州增加部署14枚攔截飛彈，加上阿拉斯加州與加州現有的30枚飛彈，飛彈的總數將達到44枚。
（圖片來源：達志影像/路透社）
