根據中國中新社報導，在嫦娥一號、二號順利完成任務後，登月探測器嫦娥三號即將在明年下半年發射升空。中國月球探測工程首席科學家、中國科學院院士歐陽自遠表示，嫦娥三號的登月點將在月球虹灣地區，並在月面上巡視勘查。
歐陽自遠在北京世界空間週科普報告會上說，嫦娥三號是否能成功登月，降落地點佔很大的因素，中國科學家經過多次論證，考慮地形、溫度及是否適合探測，後選中了虹灣作為登陸地點。
他說，嫦娥三號登月後，主要要實踐月面地形地貌探測、土壤探測、月球空間天氣探測與研究等目標。在此基礎上發展2017年的第三期探月工程，目標是讓嫦娥五號探測車自動採取樣本並返回、並擇時實施載人登月及建造月球基地等任務。
歐陽自遠表示，在嫦娥三號登月後，未來會繼續發展太陽系深空探測，以火星為切入點，開展太陽、金星、木星系統的探測。此舉也讓中國在新興國家的「太空競賽」中，又更進一步。
