芝加哥超過2.5萬名教職員因未達成改善工作條件等協議,於週一(10)日起將進行10天的罷工抗議。這是25年來芝加哥教師首次大規模抗爭,影響範圍超過600間學校,從幼稚園到高中,有35萬名學生與家庭受影響。

當地媒體報導指出,芝加哥教師聯合會(Chicago Teachers United)已與芝加哥公立學校委員會(School Board)就教師新合約中的薪資、工作安全與績效評估進行數月的談判,但談判在當地時間9日晚間宣告失敗,教師聯合工會宣告進行罷工。

工會主席凱倫路易斯(Karen Lewis)發表聲明,稱「協議無法達成,無法阻止罷工發生,工會成員不會進學校。」午夜,工會便以電話與電子郵件通知成員罷工方式。

教師因應工時增加而要求調升薪資,最初要求加薪30%,但協商開始後,願意接受較小調薪幅度以換取較寬鬆的教育評鑑標準。另外也要求縮減班級規模、增加教育收入,並替因學校關閉、轉型或倂校而失業的教師建立恢復聘用的程序。而校方曾提出未來4年每年調漲薪資的2%,但教師聯合會無法接受。

芝加哥學區是全美第3大學區,罷工將影響超過35萬名學生。美國總統歐巴馬的前白宮幕僚長、現任芝加哥市長拉姆伊曼紐爾(Rahm Emanuel)10日在一座臨時收容學生的教堂表示雙方即將達成協定,罷工是不必要而錯誤的,將儘快推動結束罷工。

伊曼紐爾去年因預算縮減,取消教師每年4%的薪資漲幅計畫,使教師與校方的矛盾更加尖銳。當地也有聲音批評他的執政團隊在缺乏配套措施與人力的前提下,從這學期開始延長公立中小學上課時間,引爆大規模教師罷工

面對罷工,公立學校系統表示,有140間學校將在早上8點30到12點30分開放學校安置學生,並提供免費早午餐。其他如教堂、圖書館與社區組織也被要求為學生提供額外的活動。許多家長擔心教師罷工期間學童無人照顧,不少家庭已組織共同討論照顧孩童的方法,為自己的孩子尋找去處。