新頭殼newtalk 2012.04.03 文/江雅綺
4月1日，台灣經濟部宣布取消油價調漲減半機制，將油價一次調漲到位，各類油品大幅上漲，其中汽油98無鉛漲幅最高，一口氣調漲3.6元，已達37.5元高價。雖然很多台灣民眾希望這是愚人節的玩笑，但很可惜，在國際油價上漲的壓力下，這則新聞百分之百真實，許多台灣民眾於是趕在3月31日午夜前，到加油站前排隊加滿油箱。
相當巧合的是，上周，在地球另一邊的英國，民眾也紛紛在加油站前大排長龍等待加油，當周石油銷量上升了172%，而柴油銷量則上升了77%。不過，英國人民加油的原因和台灣很不一樣。
英國的運油車司機們，由於對工作條件的惡化感到不滿，工會聲明將在復活節期間罷工，預計有2,062名運油車司機將加入罷工活動，讓7家石油公司停擺，而全英90% 的機場及8706座加油站，都將受到影響。
在工會宣布可能採取罷工後，執政的保守黨政府採取強硬的立場，內閣辦公廳大臣莫德(Francis Maude)就表示，政府基於過去的教訓，不會對工會的壓力低頭，除了要訓練「軍隊司機，在工會罷工期間擔任運油工作」，莫德更呼籲民眾應該把油箱加滿，並最好在家中準備油桶儲油，以防萬一。
復活節是英國的重要節日，許多民眾都有出遊計畫，沒油如何能行? 莫德這番談話，引發民眾恐慌，全英各地立刻掀起搶加油的熱潮。加油站往往在數小時內，就賣出平時3天的銷量，眼看著油品庫存很快賣光，許多加油站不得不關門，或是貼出告示請民眾不要恐慌到「把油管搬回家」。還有民眾因為搶著加油發生爭執。像是有人不滿排在自己前面的人，油箱明明有七，八分滿，還趕來加個幾公升油，大家都怕輪到自己就沒油可加。民眾忙著搶油，連儲油桶的銷量都暴增五倍。
除了出動警察維持加油站的秩序，更糟糕的是，在英國約克市，有一名46 歲的婦女，為了在廚房保存大量汽油，當她將汽油倒入儲油桶時，竟因汽油所揮發出的氣體接觸到點燃的爐火，「火上加油」，導致該名婦女全身40%燒傷。在野的工黨，痛批莫德要大家儲油，是一個非常愚蠢的建議，應該為此事下台負責。
除了無辜的民眾因搶油而燒傷，在野工黨更批評這次執政黨對付罷工的心態，是右派主義抬頭。據《每日電訊報》記者莫爾(Charles Moore)透露，他看過一張保守黨議員的便條紙，上面寫著對付這次運油車罷工的意見，大意是對付這次罷工，應該以1980年代柴契爾夫人對付工會罷工的手段一樣，趁機削弱工會的力量，並打擊在野的工黨，以建立現代的「柴契爾時刻」。
回顧英國的1970-90年代，柴契爾夫人上台之後，大量進行產業私有化政策，並藉由立法，削弱工會的組織力量。幾次罷工，柴契爾夫人的態度都是強硬鎮壓，絕不妥協，而1984年至1985年煤礦工大罷工事件，則是工會權力由盛轉衰的分水嶺。自此，工會的勢力日漸衰落，英國的社會與經濟都走上了右傾的道路。以至於柴契爾夫人下台之後，不論是保守黨和工黨，仍然繼續推動以減少市場干預，私有化為主的自由主義政策。
柴契爾夫人在英國受到兩極的評價，但不可否認的，是目前英國債務高築，經濟緊縮的情況下，柴契爾夫人的路線又重新受到重視。由於英國工會開始和資方進行談判，暫時不會有罷工的計畫，因此，英國民眾暫時鬆了一口氣。
截至昨日，英國的汽油每公升1.489英鎊，柴油每公升1.559英鎊，油價高於台灣，不過，2011年，台灣中油員工總人數達15219人，創下新高。而同一年，平均每位員工年薪達162萬元，大大超越民間企業的薪資水準。目前正在爭取勞動待遇的英國運油車司機，應該很想到台灣的中油上班吧!
(作者江雅綺，為新頭殼倫敦特約作家)
(圖片來源:達志影像/路透社)
