美國國防部近日提交一份美印國防關係報告，其中提到華府有意強化兩國間的安全合作，如果印度感興趣，不排除出售最先進的F-35型戰機。根據美國彭博社等外電指出，五角大廈建議向印度提供洛克希德‧馬丁公司所研發的F-35隱型戰鬥機，以換取兩國更多的安全合作。
據了解，這份五角大廈1日提交國會的報告中，明確將印度視為重要的安全夥伴。報告中也提到，「如果印度對F-35有興趣，美國將提供該戰機和其基本設施要求的資訊……協助印度未來軍力規劃。」報告宣稱，「海上安全與反恐活動以及擴大防務貿易與武器裝備合作」將是美國未來五年對印度的重點工作。
這份9頁的報告還指出，「更多的科技合作也許將促成與印度的聯合開發機會」，透露美國有可能邀請印度加入F-35的共同研發。目前F-35的研發團隊涵蓋8個國家的資金與技術，目前依然處於測試階段，全面量產服役可能要到2016年以後，將用來取代目前美國、英國以及北約空軍中數千架老舊的F-16、A-10等戰機。
美國的F-16、F/A-18等舊型戰機才在今年4月被印度自大型招標案中否決，所以這份報告也提及這個價值110億元訂單的「挫折」，報告稱：「儘管先前競標失敗，我們相信美國戰機，如F-35還是世界最頂尖的戰機」，對於之後繼續爭取這塊軍購大餅表現充份自信。
美國在爭取印度訂單上的對手包括：法國達梭公司的「飆風戰機」（Rafale）、歐洲戰機公司的「颱風戰機」（EF-2000）。不過與F35相比，前兩款皆屬西方國家第四代戰機，而F35則屬第五代戰機，在匿蹤隱形能力、短場起降能力都略勝一籌。
（圖片來源：達志影像/路透社）
