親民黨主席宋楚瑜的副手千呼萬喚始出來，但就在林瑞雄於記者會現身之際，如果不是宋攜著他同時出場，幾乎沒有多少媒體記者會知道「原來他就是宋的神秘副手」，一向活躍於學術界的他，在看到大陣仗的採訪場面時，剛開始也有點緊張，這種氛圍連帶影響到宋楚瑜，讓宋把「賽德克‧巴萊」兩度講成「德賽克‧巴萊」，後來才發現是幕僚給的提示紙條根本就寫錯了。林瑞雄在政界雖然是張白紙，但他所教出的不少學生都赫赫有名，如前衛生署長楊志良、葉金川、前台大醫院院長林芳郁和民進黨發言人陳其邁等，都是他的學生。
林瑞雄堪稱國內的「公衛教父」，台南人，1965年畢業於台大醫科，前台大校長陳維昭、前台大醫院院長戴東原、李源德和前立法委員沈富雄都是他的同學。在取得台大公衛碩士後，他還到德國海德堡大學公費留學，拿到遺傳學博士學位，1972年進入美國約翰霍普金斯大學，取得流行病學博士學位，專長是癌症流行病學、人類遺傳學和國際衛生等領域。
但20年前，他放棄在美國馬里蘭州高薪顧問的職務，拋下在美國也有好工作的妻子和3個兒女，應時任公衛所長的楊志良之邀，回台推動公衛教育，並一手創建台大公共衛生學院，並於2006年1月6日退休，現任台大公衛學院的教授。
他跳脫框架的思考方式、特立獨行的處事風格，被醫界和學生稱為「老頑童」。但不同於其他同學大多披上白袍，從事臨床醫療的工作，林瑞雄受到已故教授陳拱北的影響，一頭栽入辛苦又不賺錢的公共衛生領域，林瑞雄的太太、同時也是他的學妹邱鳳英就曾在接受民生報訪問時指出，當時，99%的醫科畢業生都去當醫生了，只有他不是，但也許是因為這點與眾不同，讓她願意託付終生。
外界原本揣測宋楚瑜這次仍會和老搭檔張昭雄聯手，不過，宋楚瑜今天早上表示，張昭雄這次一直擔任「待命救援」的角色，因為林瑞雄一直沒有正式點頭答應，直到昨天晚上才確定副手人選是林瑞雄，張昭雄的救援任務才告解除。宋楚瑜今天也坦言，本來很擔心會漏氣，現在終於可以放心。
不過，這個「老頑童」的年紀終究已經72歲了，從今天宋林兩人上下中選會兩層樓梯，都以相互扶持的方式前進，以免對方不小心摔倒的情況看來，投入選舉，對於林瑞雄而言，不只是以一張白紙之姿投入政壇而已，現在也傳出林瑞雄還具有美國籍，雖然他說，一切會依法處理。林瑞雄並坦言，不知道自己的學者性格是否能適應台灣政壇？但可以確定的是，對林瑞雄而言，他這次的決定確實讓自己走上一條漫漫長路。
