美國海軍設計用於航空母艦上起飛和降落的蝙蝠翼無人機X-47B於陸地首飛成功，未來將會逐步進行航空母艦起降試飛，這將是是無人機技術上的一大突破。
根據華爾街日報報導，由格魯曼公司（Northrop Grumman）製造的X-47B試驗機於上週在加州愛德華茲空軍基地（Edwards Air Force Base）首飛，在首飛測驗上很成功，今年將會把X-47B送至馬里蘭州的帕圖克森特河海軍航空站（Naval Air Station Patuxent River）進行其他測試，確定是否適合在航空母艦上起降。
美國海軍擬於2013年在航空母艦上舉行X-47B的試飛，X-47B首飛成功反映了近年無人機領域的重大演進。中國人民網也報導，X-47B對雷達的隱蔽效果優於多數無人機，且和「捕食者號」（Predator）由地面控制台操作不同，X-47B更加自動化，根據預先設定的飛行路徑飛行。
格魯曼公司透露，X-47B將是美海軍裝備的第一種無尾翼、噴氣式無人駕駛飛機，可攜帶精確導炸彈從航空母艦上起飛，完成攻擊目標的任務後，再自行返回航空母艦降落。X-47B飛機的設計飛行高度超過1萬米，時速可達1千公里。
華爾街日報指出，格魯曼公司在2007年擊敗對手波音公司（Boeing）贏得一項6.36億美元的訂單，任務是生產2架可以從航空母艦上起飛執行任務的無人機，若X-47B最後飛行成功，其作戰半徑將會更勝有人飛機，可在空中加油，航空母艦便可以更遠離敵人，更不容易遭受攻擊。
《聯網作戰》（Wired for War）作者辛格（Peter Singer）提到，X-47B可能會成為一項改變遊戲規則的技術，但航母搭載無人機的技術還在測試，目前還只是首飛而已。
人民網提到，美國五角大廈會在3月向國會提交2012國防預算申請報告，希望在預算報告中包含新型轟炸機項目，美國國防部長蓋茨（Robert Gates ）也表示，美國將研發能搭載核武器的新型遠程轟炸機，這種飛機可能採取有人駕駛也可能採用無人駕駛技術。
