前言
空氣污染是現今社會面臨的挑戰，隨著工業化和城市化的發展，空氣中的污染物質不斷增加，這些污染物質將對人類健康和環境造成嚴重影響，也成為全球公共衛生和環境保護的重要議題。
阿茲海默症
阿茲海默症是一種嚴重的神經退化性疾病，會導致記憶喪失、認知能力下降，進而影響生活品質。這種疾病不僅對患者個人產生影響，而且對其家人和社會都產生重大影響。隨著人口老齡化的加劇，阿茲海默症的發病率也呈現上升趨勢。最新的研究揭示一項新發現，空氣污染與阿茲海默症之間存在著新的聯繫。科學家們認為，在空氣污染中發現的一種微小顆粒磁鐵礦可能與引發阿茲海默症症狀有關。
磁鐵礦是什麼？
磁鐵礦是一種在岩石和土壤中常見的礦物，以其磁性而聞名，它存在於各種尺寸的形式中，從大岩石到微小顆粒都有可能。磁鐵礦也是常見的空氣污染物，它來源於汽車廢氣、木材火災、燃煤發電站等高溫燃燒過程，以及煞車片摩擦和發動機磨損。特別是直徑小於2.5微米的磁鐵礦顆粒，容易被吸入體內而可能導致健康問題。當人們吸入空氣中的污染物時，這些微小的磁鐵礦顆粒可能通過鼻道內壁和嗅球進入大腦，並繞過血腦屏障，將對健康造成影響。
研究團隊的小鼠實驗
為了研究空氣污染物對大腦的影響，雪梨科技大學(University of Technology Sydney)的研究團隊對健康的小鼠和具有阿茲海默症遺傳傾向的小鼠進行研究，將上述的小鼠暴露在非常細小的鐵顆粒、磁鐵礦和柴油燃燒顆粒中，為期四個月。在研究期結束時，暴露於磁鐵礦中的小鼠展現出與可能罹患阿茲海默症之行為最為相符，這些行為包括壓力和焦慮的增加，以及短期記憶障礙，尤其是易患得阿茲海默症的小鼠，記憶障礙表現更為明顯。
暴露於磁鐵礦中的小鼠與海馬體和體感皮質神經元細胞的損失有關，這兩個大腦區域分別對記憶和身體感覺處理非常重要。研究還顯示，在具有遺傳傾向的小鼠大腦中，其澱粉樣斑塊(β-澱粉樣蛋白沉積物)的形成增加，這是阿茲海默症的已知症狀之一。研究團隊發現磁鐵礦可能與阿茲海默症症狀之間的關聯，以及空氣污染對神經系統和認知功能的潛在影響，並將研究成果發表於《Environment International》期刊上。
結語
研究揭示空氣污染與阿茲海默症之間的明確聯繫，因此我們應更加專注於透過改善環境來預防疾病。研究小組建議個人應盡可能減少接觸空氣污染。同時，他們認為衛生從業人員和政策制定者在制定空氣污染指南時應該考慮這些發現。
資料來源:
- https://interestingengineering.com/health/how-air-pollution-can-trigger-alzheimers-new-study
- https://www.uts.edu.au/news/health-science/air-pollution-particles-linked-development-alzheimers
- https://www.openaccessgovernment.org/study-links-air-pollution-particle-to-alzheimers-disease-symptoms/174159/
- https://www.earth.com/news/magnetic-particles-in-air-pollution-may-lead-to-alzheimers-disease/
- https://www.technologynetworks.com/applied-sciences/news/magnetic-airborne-particles-linked-to-development-of-alzheimers-384439
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