John Tan | 關於作者 | Newtalk新聞

每逢民間宗教遶境或進香活動，常可見抬轎隊伍在行進途中忽左忽右、忽快忽慢，甚至出現所謂「神轎自行轉向」的情形。這類畫面往往被解讀為神明意志的展現，彷彿轎子的前進方向並非由人控制，而是由某種超自然力量所主導。然而，若從可檢驗的角度出發，這樣的說法其實相當值得懷疑，甚至很可能只是人為因素與心理作用共同造成的結果。首先，我們應該回到一個基本原則：任何聲稱具有客觀影響力的現象，都應該能在適當控制條件下被重複驗證。如果神轎真的能「自行決定方向」，那麼這種能力不應依賴抬轎者的主觀感受，而應該能在排除人為干擾後依然穩定出現。否則，我們就有充分理由懷疑，所謂的「神力引導」其實並不存在。基於此，我提出一個簡單且具說服力的實驗設計：在不告知抬轎者實際狀況的前提下，隨機進行兩種情境切換——一種是神像仍安置於轎中，另一種則是在外觀不變的情況下將神像請出，使抬轎者實際抬的是空轎。透過多次重複觀察，我們可以比較兩種狀態下神轎的行進行為是否存在顯著差異。如果「神轎會自行決定方向」這個說法為真，那麼合理的預期應該是：只有在神像存在時，神轎才會出現明顯的拉力與方向偏移；而當神像不存在時，這些現象應該消失或顯著減弱。但根據對人類行為與物理原理的理解，更可能出現的結果是——無論神像是否在場，神轎的晃動與轉向都會持續發生，而且模式相似。若實驗結果確實如此，那麼幾乎可以確定，神轎的方向並非由神明決定，而是來自抬轎者之間的力道不均與無意識協調。事實上，這樣的機制在科學上早有類似案例。例如「靈擺效應」或團體移動中的微小力道累積，都能讓參與者誤以為外力正在主導物體運動。當多個人同時抬著一個物體時，即便每個人只產生極小的方向偏差，整體效果也可能被放大，導致物體出現明顯轉向。而更關鍵的是，參與者往往無法察覺自己正在施加這些影響，於是自然將結果歸因於外在力量。再加上文化與信仰背景的影響，當抬轎者與旁觀者普遍相信「神轎會自己動」，這種信念本身就可能強化行為傾向，使人更容易在無意識中配合這種期待。長此以往，便形成一種看似神秘、實則可由心理與物理解釋的現象。因此，與其將神轎的轉向視為神明意志的直接展現，不如承認一個更符合證據的結論：神轎並不具備自行決定方向的能力。它的所有運動，最終仍來自人類的施力與互動。所謂「被拉著走」的感覺，很可能只是群體行為與心理暗示的產物，而非超自然力量的介入。強調這一點，並不是要否定信仰的價值。宗教可以提供情感寄託與文化認同，但當某些說法涉及對客觀世界的描述時，就應接受檢驗。唯有區分信仰與事實，我們才能既保有文化傳統，也不放棄對真相的追求。「神轎是否真會自行選擇前進方向？」這個問題，其實不難回答。只要願意進行簡單而公平的測試，我們就會發現答案很可能早已清楚：不會。