我在紐約市國際酒店所喝的第一杯Cocktail，就在中央公園旁Helmsley Park Lane酒店2樓的Harry's Bar。
Helmsley Park Lane是紐約女房地產大亨Leona Helmsley旗下的一家酒店，她是一位話題人物，也是1980年奢華、貪婪世代的代表，從商業版、司法新聞、到「紐約客」與八卦小報都有她的新聞，話題多、爭議大，卻也趣味十足。
從1980年代中期我開始採訪國際酒店（特別是Leading Hotels of the World的會員酒店）、餐飲開始，我就從美國當地媒體的報導與廣告對她齊下兩家高檔的酒店有些「神往」，一是Helmsley Park Lane，另一家是Helmsley Palace（你可能注意到都有Helmsley這名字）不只如此，她還把自己成為該集團的廣告主角，更令人驚訝的是，住房率大幅提升。
Leona Helmsley以脾氣暴躁聞名，相傳員工設有一個警告系統，事前得知她離開住處正要前往哪家酒店；不過在廣告上她帶著笑臉說（大意是），像是廉價毛巾這種東西，她是不會勉強自己接受的，她既然不肯"你又為何願意呢?"Why should you？這句話擄獲許多人心，住房率從25%升至87%。另一則更讓人印象深刻的是，她為該集團旗艦酒店Helmsley Palace的廣告，她本人著晚禮服出現在酒店各角落，文案是「世上唯一有女王站衛兵的宮殿」（Palace的雙關用語）。
我在紐約無親無故，又不知哪家旅館比較安全，在女兒初抵紐約住進宿舍之前，所以我就選一家位在我認為較放心區段的LHW酒店，跟她媽媽在紐約有落腳處，於是就選位在中央公園南邊的Helmsley Park Lane酒店，它的鄰居是The Plaza飯店與Ritz-Carlton酒店，斜對面是The Pierre酒店（之後女兒在紐約5年，每年去看她，我們總常在這幾家飯店吃喝）
Park Lane酒店門口的牆角用方型的石磚寫著Harry's Bar在2樓，歐美都會人講就喝，上班日從4點起到晚餐前，很多酒店或餐廳的Bar都是人聲鼎沸，在門口固定位置標出Harry's Bar在2樓是有道理的。
Harry's Bar呈L型，要進入這家酒店主餐廳The Park Room必須穿過這個酒吧，它可已是獨立的 Bar，也可以視為餐廳的「前廳」（餐前在此先輕鬆喝個開胃小酒）我與女兒Sharon在12月一個下雪過後傍晚時分來到Harry's Bar，運氣不錯，約10個位置的吧台區還容得下我們（有桌子的位置已座無虛席），我點一杯The Harry's Special Martini，女兒點House Champagne，不錯是Louis Roederer（都是19美元）。Harry's Special是用伏特加、Blackberry Liqueur與新鮮檸檬汁調成（香氣十分討喜，但我這種Old Fashion還習慣Gin Martini）。
我抬頭往左側上方看，透過挑高的落地窗，可以看到室外中央公園上方的白灰灰的天空，有些蕭瑟，室內每人酒意盎然；我突然被The Park Room餐廳華麗而優雅的布置而吸引。因為吧台區離餐廳入口很近，可以看到靠落地窗那些圓桌的位置，正面對中央公園的樹木，此時隆冬雖沒有綠葉，但仍有景觀。
類似這種有歷史「貴婦級」（Grande）酒店的Bartender，絕大多數是資深的男性，甚至年過半百比比皆是；我又點了一杯Chablis（Joseph Drouhin，14美元），斷斷續續跟Bartender聊天，也請他幫我問餐廳當晚靠窗的餐桌是否還有位置，有的話就幫我訂個位置，他問我的姓氏、用餐時間、人數等等之後，就交代外場同事辦理，過一下子同樣的Bartender告訴我：都處理妥當。
The Park Room挑高的天花板、水晶吊燈、透明寬大的落地玻璃窗，可欣賞一條馬路之隔的中央公園，鬧中取靜，為用餐者提供一個浪漫而優美、享受美酒佳餚的環境。
(圖取自Helmsley Park Lane酒店)
5年後女兒決定回台，我再度前往紐約一遊，一個晴空萬里的紐約夏日，那天下午約3點多，經過Park Lane，我跟女兒說，再去Harry's Bar喝一杯；她喝The Cosmopolitan，我點一杯Sauvignon Blanc，那天客人不多，當下突然覺得時間消逝有如從指間流過，既快而不知不覺，當察覺時人生已過了一大段。
Leona Helmsley已在2007過世，享年87，她生前話題多，常逃漏稅因而官司纏身，但她還頗有魄力的說：只有小人物才繳稅（Only the littie people pay taxes）。晚年預立遺囑，提供1千2百萬美元成立基金會照顧她的馬爾吉斯母狗Trouble；死後陰魂不散，親人因為她這件事與這條母狗Trouble打官司（紐約客雜誌在2008年9月29日這期有篇詳盡的報導，這篇Rich Bitch的文章不僅內容精彩，篇名取的更傳神）。
（文章僅代表作者觀點，不代表Newtalk新聞立場。）
