白色桐花掛滿樹梢，顯露清新淡雅的優雅氣韻，隨著春意漸淡、夏日即將來臨，竹苗地區油桐花簇簇盛放，馬上就要迎來客庄一年一度的桐花季。在楊梅老坑，有一條人煙罕至的「保甲古道」，至今已有百年歷史，早期往返新竹新埔、桃園大溪，都必須透過這條挑擔步道翻過山頭，今日則成為當地賞桐、親近山林的秘境之一。
沿著楊梅老莊路783巷「去爬山」，便能見到保甲古道，30到40公分大小圓卵石排排堆疊，採客家傳統工法「石砌駁坎」砌成，中央主石大而兩側小、坡度平穩，每年桐花盛放時節，山坡邊近百株桐花簇簇盛放，花瓣隨風飄落宛如「五月雪」。
永揚社區發展協會總幹事黃耀昌說，清領、日治時期，楊梅老坑一帶沒有對外聯絡道路，當地柑橘、柿子、茶葉等農作物，全靠挑夫從古道挑上山，走到大金山頂轉承牛車，再運到龍潭鄉三坑老溪，經過大漢溪運送到台北萬華銷售。
2014年，時任永寧里長的黃耀昌，不忍古道荒廢缺乏整治，率領20多位居民，花了半年多，胼手胝足重新修復750公尺長的保甲古道，步道上每一塊圓卵石，都是住民徒手搬運堆砌而成，黃耀昌表示，對當地50歲以上的居民而言，保甲古道也是「記憶的起點」，他笑說，小時候戶外教學，全班沿著古道翻山越嶺，這段回憶仍歷歷在目、記憶猶新。
保甲古道又被稱作「挑擔古道」，當年重修古道，每塊石頭都是「種」進土裡的，為了配合挑扁擔的長度，採中央主石寬、兩邊窄的設計，步道坡度平緩、不超過5度，讓挑夫走來如履平地 ，一次負重100到200斤也沒問題。
踩著卵石往上爬，可通往山上的苦茶園。楊梅老坑苦茶揚名海外，想一嚐苦茶滋味，還得提前一年預定才有機會喝到，近年也種植東方美人茶，漫步保甲古道，還可欣賞茶園美景。
若欲前往楊梅老莊旅遊，可漫步保甲古道、苦茶油樹、牛路崎、福人、觀光茶園等5條步道，賞桐花之餘亦能體驗客庄風情。
保甲古道2014年經在地居民重新修葺，重拾百年榮景。 圖：呂晏慈攝
保甲古道採客家傳統工法「石砌駁坎」砌成，中央主石大而兩側小，坡度平穩，昔有「挑擔古道」之名。 圖：呂晏慈攝
居住在楊梅永寧里的李先生，現在每天仍會每天上山檢木柴，燒洗澡水。 圖：呂晏慈攝
黃耀昌說，保甲古道是當地人「記憶的起點」，乘載了老坑一帶往昔風華。 圖：呂晏慈攝
