到山西省洪洞縣(即「蘇三起解」故事發生地點),找不到「廁所」,也看不見「衛生間」,卻到處都有「解手場」。

原來,明初有些省份地狹人稠,而有些省則是地廣人稀。因此明太祖、成祖曾多次下令移民墾荒,把人口稠密地區的人民,移居人口稀少的地區。

但是,百姓安土重遷;久居故土,不肯輕易遷居異地。當時山西洪洞、臨汾等地百姓,被朝廷下令遷往河南、河北、山東、陝西等地。有些人不想離開,就會找機會逃走。

負責押解的官吏,為防止百姓脫逃,用長繩栓住每個人的一隻手,幾十個人連成一串,魚貫而行。遷移旅程遙遠,途中百姓要如廁時,就必須請求官吏「解手」,即暫時解開手上的繩索。解手於是成為上廁所的代稱

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