美國海軍學會新聞網(USNI News)今天(3日)報導,為驗證MQ-25A「黃貂魚」艦載無人加油機在航艦上的使用可能性,在11月30日安排T-1原型機登上「尼米茲級」核動力航空母艦「喬治·布希號(CVN-77)」,檢視其在風速達25節以上的飛行甲板上的情況,並取得最新的參考數據。

根據了解,「MQ-25A」原本就是美國海軍為「艦載」無人加油系統計畫(CBARS)所生產的一種軍用無人機;「MQ-25A」加入航母後,不僅能提供距航母500海浬(926公里)外、15000磅(6.75公噸)的加油,將「F/A-18」的作戰半徑從450海浬(830公里)提升至700海浬(1300公里),還能擔負偵蒐、中繼通信等任務。

MQ-25A「黃貂魚」分別於今年6月為「F/A-18F超級大黃蜂」、8月為「E-2D高級鷹眼」預警機、9月為「F-35C」聯合攻擊戰鬥機進行空中加油任務測試,均獲得成功。若實際進入艦隊部署,將對亞太戰局有關鍵影響。