泰國昨天展開行動救援受困洞穴逾2週的足球小將和教練共13人,首批救出4名少年,今天已展開另一波行動。

救援人員和受困者除了須穿過漆黑狹窄的淹水通道外,沿途也危險環伺。以下是「紐約時報」(New York Times)整理的救援過程。

救援人員帶著補給品及相關設備,由睡美人洞(Tham Luang Nang Non)主要入口進入。潛水員接著需通過淹水通道,且若干洞口僅約91公分寬、61公分高。

救援隊以距洞口約半公里的第3洞室為基地營,他們在這塊乾燥區域設立連結被困13人的通訊線路。

當深入睡美人洞約800公尺後,將感受到洞穴明顯變窄。潛水員當初即是在T形交會處,亦即三叉(Sam Yak)岔段發現通往師生受困處的通道。

泰國當局認為,足球小將及教練為避淹水而躲往岩丘「巴達雅海灘」(Pattaya Beach),而「巴達雅海灘」是整座地下洞穴中,洞口最狹小的地點之一。

救援人員在距離洞口約2.5公里的區域附近尋獲受困師生。

隨著受困洞室氧氣量減少,男孩們漸形虛弱,救援人員的任務也越來越棘手。一名救援潛水員6日清晨為受困師生運送氧氣瓶,不幸於回程時因氧氣耗盡溺斃。

睡美人洞位於泰北山下。官員們最初認為鑿洞不失為一種救援方式,但因必要的鑽洞設備不易運送上山,搬運過程也相當耗時而作罷。

這12名男孩6月23日結束比賽練習後,和教練前往睡美人洞探險,不料雨季引發的洪水截斷逃生通路,他們因此受困10天才被尋獲。

救援團隊十分憂心脫困之路困難重重,當初發現13人平安無恙的喜悅已不復見。泰國7月至11月的雨季讓救援任務更加危險,因為降雨恐將造成洞穴內積水更為嚴重。

官員正密切留意氣象預報,也有人估計雨季即將到來。暴雨可能減慢救援工作,受困師生所在的洞室水位也可能上升。

這群年齡介於11到16歲的足球小將和他們25歲的足球教練已經接受基本潛水訓練,學習如何通過狹窄且遭水淹沒的通道。他們從未使用過潛水裝備,部分男孩也根本不會游泳。

約100名來自泰國及世界各地的洞穴潛水員參與救援任務。他們必須引導每位受困者通過遭水淹沒的通道,時間長達數小時,而且只有少數地方有空氣。

潛水員引導受困師生通過水下通道,他們將戴上潛水面罩,每人由2至3名潛水員引導,沿途設有導繩及備用氧氣罐,先前往距受困處約1.6公里的救援小組基地營。