隨著電動車逐漸成為世界潮流,電池的需求也越來越大。目前世界電池以鋰離子電池為主,但回收困難、成本過高,讓廢電池幾乎只有掩埋一途。但近日加州大學聖地牙哥分校發現新的鋰電池回收方式,可以降低回收所需能源的一半。

鋰離子電池具有高容電量、無記憶效應等特色,使它成為當代充電電池的首選。但由於沒有妥善回收機制,未回收的鋰電池將產生龐大環境污染,像是有毒氣體外洩、水污染等,且電池核心元素產量也有限,不能一直都在尋找創新材料。加拿大電池回收公司 Li-Cycle 則指出,隨著電動車數量遽增,2030 年將產生 1,100 萬噸廢棄鋰電池。如今逐漸進入電動車時代,電池需求逐漸躍上檯面,鋰電池的回收與再利用也成為一個重要議題。

研究團隊先循環使用商用鋰離子電池,使其失去一半的電容量。然後把陰極材料從鋁箔基底移開,再泡在熱鋰鹽溶液裡。接下來溶液瀝乾後得到粉末,再快速加熱到800度C,然後緩慢降溫。這樣做能把陰極材料的原子結構復原,並把鋰離子重新注入。研究團隊將如此回收後的鋰重新做成電池,結果發現其儲能能力、充電時間及壽命跟原來的一樣。結果發表在Green Chemistry期刊。

目前如鉛酸電池已經能達到98%可回收再利用,鋰離子電池若也能自我回收再生,那將是環境之福。

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