前總統李登輝今 (22) 天前往日本沖繩，受邀出席24日出席「台灣人戰亡者慰靈碑」的揭幕式，並將發表演說，這是李登輝卸任以來第9次訪日，其中，拜訪沖繩更多達3次。台灣與沖繩之間，有哪些歷史淵源，過去你可能曾被《灣生回家》中真摯的台日情誼所打動？但你是否知道，日本沖繩的八重山群島也住著一群台灣人，在長達80年的移居歲月裡，他們日夜思念「海的彼端」故鄉台灣？
位於台灣東方270公里的「八重山諸島」，隸屬於日本沖繩。八重山諸島與台灣的距離，比台灣到金門、馬祖還近。在這裡，你甚至可以找到說著道地台語的台灣人！回顧歷史，日治時期台灣中部一群鳳梨農工，為了生存，以及更好的生活，放棄了熟悉的土地與家園，離鄉背井前往八重山諸島。這些台灣移民，有些出於自願，或是迫於無奈，但同樣的不被當地居民當作日本人，甚至也不再被當作台灣人。
2016年，台灣導演黃胤毓的電影《海的彼端》上映，電影紀錄著當年因戰亂與變動，幾經波折偷渡到石垣島的玉木玉代阿嬤。與丈夫流浪到異地的玉木阿嬤，因沒有台灣與日本國籍，在時間的流逝下，一當就是30年的無國籍政治難民。玉木阿嬤回憶說，「當年窮到連米都買不起，只能吃番薯過日子，完全不知道該怎麼生活下去。」而且命運愛捉弄人，玉木阿嬤的先生玉木真光在1967年，便以44歲的年紀英年早逝，而40歲不到的玉木阿嬤，從此一手扛下重擔，將七個孩子撫養長大。
然而，皇天不負苦心人，咬緊牙關的玉木阿嬤，走過大歷史大時代。至今，玉木阿嬤已擁有27個孫子、40個曾孫，玉木家族成為八重山台灣移民中最大的家族。脫離艱辛生活的玉木阿嬤，對她而言，心中日益增長的是對台灣的思念。在2015年，玉木阿嬤在家人的陪伴下回到台灣，踏上她的人生之中最後一趟返鄉之旅。日治時期，出走到八重山群島、石垣島的台灣移民不計其數，雖然有像玉木阿嬤一樣，闖出一片天的台灣人，但也有默默被淹沒在時代洪流的人，直到去世前都未能返鄉。
李登輝曾在2008、2016年，分別拜訪沖繩本島及石垣島，他在拜訪石垣島時，緬懷當年篳路藍縷的台灣移民，他們與當地居民從相互陌生，互相衝突，演變成現在和樂融融地相處的歷史，足以當作台日兩國雙邊互動的最佳示範。
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玉木阿嬤已擁有27個孫子、40個曾孫，玉木家族成為八重山台灣移民中最大的家族。脫離艱辛生活的玉木阿嬤，對她而言，心中日益增長的是對台灣的思念。 圖：翻攝自海的彼端臉書
