世界最大垃圾回收國中國,拒絕再當「世界垃圾場!」地大人多的中國,2017年7月發布《禁止洋垃圾入境推進固體廢物進口管理制度改革實施方案》,一月正式上路。法令規定,正式禁止特定種類的固體廢棄物進口,包括特定種類的廢塑膠、未分類廢紙、或廢紡織原料、廢棄爐渣等。歐美國家面臨垃圾無處可去的困境,研究指出,若無法解決此問題,全球廢棄物將於2030年前累積達到1.1億公噸。

1980年代以來,中國為了解決原料不足困境,向全世界進口垃圾以回收利用,但在中國逐漸興盛發達下,中國已經不再需要這些「低價值,高汙染」的垃圾,但面對中國雷厲風行的法規魄力,歐美國家也被打得措手不及。在聯合國委託喬治亞大學(University of Georgia)的研究中,全世界截至2017年塑膠累積產量達83億公噸,而塑膠垃圾將近80%會送入垃圾場掩埋或流入汙染自然環境,僅10%會被焚化。有被回收的塑膠廢棄物僅占9%,2016年數據顯示中國占了這9%的一半,約740萬公噸。這些塑膠垃圾絕大多數來自歐美富裕國家,中國是歐美資源回收產業鏈的下游去處。1992年,中國的廢棄物回收產業總值達到576億美元。

隨著中國面臨環境汙染、人民生活水準提高、垃圾走私等問題,中國在近年垃圾回收標準上愈趨嚴格,從2013的「綠籬」以及2017年的「國門利劍」都看得出中國政府加強取締垃圾走私問題。然而,中國「禁廢令」的發佈,讓歐美地區回收業者叫苦連天,現在各回收廠無法消化龐大的垃圾量,許多垃圾只能花錢掩埋或是焚化,也讓當地資源回收成本暴增,影響其它公共支出。歐美各國的回收業者只好積極往東南亞、印度等地出口這些垃圾,甚至台灣都一下子增加了十倍的垃圾進口量,但設備與處理場地的缺乏讓這些國家顯然難以填上中國的缺口。

美國要求中國解除廢金屬進口禁令,稱其違反WTO條款,而中方外交部發言人華春瑩則以「非常虛偽」來反擊美國。現在看來,中國對低品質垃圾進口沒有放鬆的跡象,世界各國如今是「自己的垃圾自己救」,該如何對自家資源回收產業及技術升級,是各國政府都必須嚴正思考的事。

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