這幾年,在北橫公路(臺7線)過慈湖不遠處,也就是桃園大溪和復興交界附近,出現一個新興的打卡景點---大溪老茶廠,以現在的眼光來看，這是一個隱身靜謐山林、由建築師曾志偉操刀、重新演繹歷史建物、充滿禪意的茶文化空間。
既然名字有個「老」字,說明茶廠有點歷史了,許多人納悶:「大溪產茶嗎?」
對!大溪產茶，只是這段歷史,跟老茶廠一樣幾乎被人遺忘了.事實上，茶廠雖然在山上，卻同時也站在全球茶產業的核心位置，它本來沒有靜謐的意圖，只是因為時移世易，被迫退出繁華的核心而已。
打從1869年英國寶順洋行(Dodd & Co)載運首批臺灣烏龍茶銷往紐約,並成功打響名號之後，茶葉就成為「黑金」風光外銷，為19世紀的臺灣帶來一段賺外匯的美好時光。
當時臺灣茶葉的出口路線，一般人只知道主要是從臺北的大稻埕出港，其實，沿著大漢溪往上游走，三角湧（今三峽）、大嵙崁（今大溪）都是當時北臺灣對外貿易的重要河港。由於大漢溪擁有遼闊的河道和便利的船運，在河運繁榮的時期，每天有數以百計的戎克船載運著臺灣「黑金」，從大溪一路航向世界。
換句話說，大溪的本來面貌，並不是人們印象中的偏遠封閉的小山城，事實上，它曾經是北臺灣最深入山區、卻能直達大海的內陸商港，大漢溪就像臍帶一樣，連結了大溪與太平洋，使得大溪成了一個以世界為舞臺的商港，山區生產的茶葉，在大溪的碼頭上船，銷往世界各地，19世紀的大溪，靠外銷茶葉成為全球產業鏈的一部分。
正因為做的是世界級的生意，大溪老街上才會有那麼多氣勢不凡的巴洛克式大宅院，還擁有一座以「標準都市｣概念作都市規劃而誕生的大溪公園，與臺灣第一個承襲歐洲風格的近代都市公園--臺北新公園--幾乎同時誕生。在河運發達的年代，大溪從來都不偏遠，更不只是個和誰的老家很像的風景宜人的鄉下而已。
大溪茶廠基本上就是在這樣的脈絡中誕生的，只是1895年進入日治時代以後，掌握臺灣茶葉外銷的主體，從洋行變成日本的會社而已。1899年，日本三井合名會社來臺開拓茶園，1926年在大溪水流東地區興建新式機械製茶工廠，也就是現在的大溪茶廠。茶廠原本以生產烏龍茶和包種茶為主，為因應歐美市場需要，1928年後改製紅茶，此後更成為臺灣外銷紅茶（名聞遐邇的日東紅茶）的主要製茶地。
日本會社夾著資本優勢，引進六座36吋傑克遜式揉撚機，根據茶廠的介紹，這個機型是英國人威廉傑克遜（William Jackson）所發明，上下銅製輪盤可雙動運轉，藉由機械揉撚過程，破壞茶葉細胞，促使茶汁流出附著於葉面，利於沖泡時溶出。此舉將當時臺灣傳統手工製茶，轉為半機械式製茶，不僅大大提升製茶效率，其揉撚出的捲曲條形紅茶外觀，更成了傳統紅茶的代表。現在的「老」茶廠，當時打的可是世界級的商戰呢！
這榮景是從什麼時候開始改變的呢？1957年，政府為了供應新北市和桃園地區的用水，花費新台幣32億元興建石門水庫，水文改變，人文自然也就跟著變了，沒有了大漢溪水的大溪，整體氣勢大不如前；加上臺灣茶在國際市場上逐漸失去競爭力，大溪的茶產業越來越蕭條，茶園越來越少，大溪茶廠終於在1995年暫停運轉。
經過多年的沉澱，大溪茶廠現在重新定位，改以休閒、樂活、有機為訴求，試圖恢復茶葉的榮景，有意思的是，為新生的老茶廠作空間規劃的建築師曾志偉拒絕被任何「使命」綁架，他說：「這空間既沒有要懷舊，也不面朝未來，而是在那個時刻裏靜止。」的確，每一個未來，都要從當下開始，但每個當下，也都無法脫離一路走來的軌跡，當我們用更大的格局來認識老茶廠和大溪的身世，也許更能喝出茶禪一味的綿長餘韻 。
大溪老茶廠空間規劃保留廠房原來的古樸面貌 翻攝自大溪老茶廠官網
桃園大溪老茶廠的茶葉及品茗周邊產品一應俱全 圖：Fun假趣提供
桃園大溪老茶廠，茶廠內部陳設走工業風 圖：Fun假趣提供
桃園大溪老茶廠內陳設的茶葉揉撚機目前仍可運轉 圖：翻攝自大溪老茶廠官網
桃園大溪老茶廠充滿禪味的空間設計由建築師曾志偉操刀 圖：Fun假趣提供
大溪老茶廠外觀 圖：Fun假趣提供
