5月8日(農曆3月23日)是媽祖誕辰,台中市萬和宮從明(4)日起有一連串活動熱身,率先登場的是傳承194年的字姓戲,連續上演兩個月;5月6日有契子女回宮祝夀植福活動。5月8日當天有三獻禮祭典,並將以臉書直播,讓更多信眾可以透過網路共同參與。

萬和宮指出,5月8日的三獻禮祭典,由董事長蕭清杰主祭,從「鳴鐘九響」、「擂鼓三通」揭開序幕,依序進行「迎神禮」、「上香禮」、「初獻禮」、「讀祝禮」、「亞獻禮」、「三獻禮」及「分獻禮」等,歷時約1小時。

5月6日上午的契子女回宮祝夀植福活動,則是邀請媽祖契子女為媽祖聖誕暖身,祈求保佑平安長大。這項活動從民國96年開始舉辦,從最早的150人參加,迄今媽祖的契子女已累計增為3253人,人數成長20倍有餘。

蕭清杰說,所謂契子女,就是與神明訂定契約,請神明收為契子女(義子或義女),擔任孩子成年前的守護神,祈求幫忙照顧子女,庇佑平安、順利長大成人。

依習俗,每年契父母聖誕或廟會節慶時,「契子女」會返廟祭拜並換「絭」(音同眷,銅錢穿紅紗線)的紅紗線,直到滿16歲成人為止。

萬和宮保有全國少有、迄今傳承194年,民國100年11月1日,台中市政府公告登錄為台中市民俗類文化資產的字姓戲,從5月4日(農曆3月19日)起,援例先由泉州府、漳州府、慶祝媽祖誕辰、廣東府及汀州府邀請劇團演出熱身,5月11日(農曆3月26日)正式開演。

蕭清杰指出,台灣傳統民俗字姓戲,又稱「家姓戲」或「單姓戲」,由地方同姓氏宗族,或聯合數姓為一字姓組織,輪流出錢邀請劇團演戲酬神。

每年的字姓戲由張姓宗親開始,係因萬和宮媽祖由張國自湄洲恭請來台;林姓結束,是因為媽祖姓林,一頭一尾,代表對張國、媽祖的敬重。