馬爾地夫反對黨領袖指出,中國準備在馬爾地夫興建一個聯合海洋觀測站,這個觀測站將可提供軍事用途,甚至為興建潛艦基地預作準備,未來將成印度政府新的安全挑戰。

印度時報(Times of India)今天引述印度官員指出,中國和馬爾地夫去年簽署自由貿易協定(FTA)的同時,雙方也簽署興建聯合海洋觀測站的協議。

馬爾地夫首都瑪萊(Male)的政治消息人士說,這座觀測站將建在位於馬爾地夫北部最靠近印度的馬庫努都(Makunudhoo)島,將讓中國在許多商船行經的重要印度洋航道上取得有利位置;且由於位置太靠近印度水域,將測試印度的紅線,及印度與馬爾地夫的關係。

雖然中國和馬爾地夫當局都沒有公布這個海洋觀測站協議的內容,但馬爾地夫的主要反對黨馬爾地夫民主黨(MDP)領袖表示,印度的挑戰是確保這個觀測站不會成為包圍印度「珍珠鏈」的一環,且削弱印度與馬爾地夫的傳統關係。

對於馬爾地夫與中國簽署興建聯合海洋觀測站協議,印度官員說,在先審視協議內容後才會發表評論。

專家認為,中國計畫在馬爾地夫興建的海洋觀測站,很像中國在南海建立的海洋觀測站,意圖向全世界,特別是向美國傳達中國已控制南海的訊息。

新德里政策研究中心的戰略研究教授齊蘭尼(Brahma Chellaney)主張,印度應對待馬爾地夫此一問題為踩到印度紅線的問題,且警告馬爾地夫和中國政府,不要興建聯合海洋觀測站。

齊蘭尼指出,中國在南海建立水下海洋觀測站具有軍民兩用的用途,中國又準備在馬爾地夫建立類似的海洋觀測站,等於是有效地建立一條對抗印度的海洋戰線,如同中國在1950年代建立一條對抗印度的喜馬拉雅戰線一樣。

馬爾地夫位於印度洋重要戰略航道上,長期以來就被印度視為後院,且由於島上居民多數由印度和斯里蘭卡移民,傳統上與印度關係密切。但中國近年透過「一帶一路」與貸款,強化對馬爾地夫的影響力,引發印度的關切與緊張。