表態參選嘉義縣長的嘉義縣議會議長張明達，自幼家貧，他非常了解「艱苦人」的感受，因此從政三十年來，對於弱勢特別照顧。宣佈參選後，許多過去受張明達幫助的民眾紛紛站出來，自願為他打拼，成為他最堅強的後盾。
在貧困中成長的張明達對弱勢民眾感同身受，從擔任嘉義縣番路鄉代表開始，經常私下探訪關心弱勢民眾，從代表到議長，一路走來，始終如一。
有一位番路鄉公所的課長回憶，某次探訪一名邊緣戶時，時任副議長的張明達突然走進那戶人家，課長以為副議長來「查勤」，嚇得不知如何是好，其實張明達是私人探訪行程，只是湊巧與公所人員「撞日」。
張明達與弱勢民眾站在一起，被喻為「艱苦人的希望」。嘉義市動物守護協會理事長吳育才大約20年前還是個學生，有一次他開著租來的汽車，行經嘉義縣仁義潭附近，不慎擦撞道路旁的電線桿，再失控撞到對向的車輛，傷重送醫，等他醒來時，已經是四天後的事。
出院後吳育才開始面對賠償問題，他必須賠償租用車輛、對方車輛以及電線桿維修的費用，加起來10幾萬，家庭 並不富裕的他面對這筆賠償金額，身上如有千斤重擔壓著，幾乎喘不過氣來。
走投無路之際，他去找時任番路鄉長的張明達，將困難告訴他，兩人素不相識，吳育才回憶說，「聽我講完，他就說會幫忙，當時我還很懷疑，怎麼可能？但他真的說到做到！」吳育才的千斤重擔就這樣卸下來了。
曾經獲選救國團2017年社會優秀青年楷模代表的吳育才表示，當得知張明達表態參選縣長後，立即站出來相挺，擔任張的攝影師，為張留下最生動的競選畫面。他說，「一心只想報答，幾乎沒有在睡覺！」
「會把別人的事放在自己心上！」是張明達最大的特質，從政三十年來，他幫助過無數個像吳育才這樣艱困中的人們，因此每一場造勢大會，都有不同階層的人為張明達站台，訴說如何在張的協助下走出困境，每一個故事都是感人的篇章。
張明達在民雄的萬人造勢大會上，提出許多社會福利政策，感動現場民眾，這與他長年關懷弱勢的經驗相符，因此被視為是發自內心的願望，而不只是選舉的支票。
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嘉義縣議長張明達到民雄掃街拜票。 圖：張明達提供
張明達到民雄掃街。 圖：張明達提供
張明達到布袋掃街。 圖：張明達提供
張明達至竹崎掃街。 圖：張明達提供
