日本賞櫻活動風靡國際，該國櫻花專家近日公布大發現：1種極可能是百年來首見的野生櫻花品種「熊野櫻」（kumanozakura）曝光，如果確認屬實，將是日本在1910年代發現大島櫻後近百年來，再一次發現櫻花新品種。

《朝日新聞》報導，森林總合研究所日前在和歌山舉行研討會，負責櫻花保育的領隊勝木俊雄（50歲）發表1份報告，表示研究團隊紀伊半島南部進行訪查時，見到一些與眾不同的櫻花。後來團隊與和歌山縣林業實驗站合作，在古座川町與那智勝浦町仔細調查，居民表示，當地山櫻花分別在3月及4月，1年開2次，引起團隊注意，進行更詳細的確認，才發現3月中旬開的是熊野櫻，4月中旬開的才是山櫻。

勝木俊雄指出，熊野櫻顏色鮮明，粉色更清晰，葉子較小也較細，與和歌山常見的山櫻、霞櫻有明顯差異，開花時間也比較早。目前日本國內野生櫻花可分為山崎櫻、大島櫻等10種，另有由人工交配變異而產生的吉野櫻。自從1910年發現大島櫻後，日本一直都沒有再發現新的櫻花品種，現在新發現的櫻花仍須過確認，是否因為人工交配導致基因突變，如果確認是野生新品種，將打破近百年來的紀錄。