台南市長賴清德近日一番「親中愛台」的言論，攪動台灣政壇一池春水。但若是將焦點聚集在他此時拋出此議題是否係無心插柳之作，還是有個人政治企圖，又或有何陰謀論，其實是忽略其對兩岸關係的深層意涵。

歷經巴拿馬斷交事件後，蔡英文政府表示已經「衝擊兩岸關係，將重新評估兩岸情勢」。換句話說，蔡英文念茲在茲的「維持現狀」正遭受挑戰、甚至改變。此時賴清德加重其「親中愛台」論述的分貝，其實無意中傳達幾項事實：一是過去幾年來，中國始終操作兩岸關係論述的戰場，同時透過「對外圍堵台灣、對內分化台灣」的兩面手法，將台灣鎖在「一個中國」的框架中。

因此，當台灣內部陷入「九二共識」的爭辯時，北京一石兩鳥，運用國民黨掩護來對蔡英文施壓。面對現在以吳敦義為首的國民黨仍維持馬英九的「一中各表」，北京同樣運用洪秀柱的剩餘價值，以及她所主張的「一中同表」來牽制吳敦義。對民進黨則是放大蔡英文「維持現狀論」的失效，讓一些沈不住氣的民進黨立委如許智傑拋出「有條件的九二共識」，掉進北京預設的戰場。其目的就是要進一步在台灣兩大政黨內部也製造矛盾。

對外，北京還全力拉攏美國新任總統川普，極力全力消除去年12月「川蔡通電」效應，策動聖多美普林西比、巴拿馬先後與其建交，又阻撓台灣參加「世界衛生大會」，凡此種種皆為擴大台灣內部分裂、弱化蔡英文的領導。

二是從北京的盤算來看，終於逼出蔡政府説出要重新評估兩岸情勢，若蔡英文面對國內壓力，決定開始採取若干對抗舉措，北京可藉此向華府告狀，「預告」台灣將改變態度，提高兩岸緊張情勢宛如陳水扁時代。殊不知這兩天在華府正舉行美中首次「外交與安全對話」，即使重點在北韓，北京絶不會放過向華府說蔡英文壞話的機會。先前美國國務院發表對巴拿馬斷交回應，並未指責中國「片面」改變台海現狀，而是重申海峽兩岸雙方皆不得片面改變現狀。這顯示北京拉攏川普政府出現部分成效，對蔡政府是一警訊。

就在此時，賴清德在台灣拋出「親中愛台」，又在敏感時刻前往華府向美方說明，顯示兩層意義。首先，當華府關注蔡政府會否改變對中政策之際，民進黨內極具份量的賴清德向美方強調「以台灣為核心，向中國伸出友誼的雙手」之「親中愛台」說法，而蔡政府第一時間也表示與賴清德的主張一致，可讓美方略為放心，也不致讓北京的計謀得逞。

其次，賴清德直接點醒眾人，與其被北京框在「一個中國原則」的「九二共識」論辯，不如認清中國的終極企圖並非如東西德的統一，而是如習近平所説，要把台灣和香港、澳門一樣，作為「一國兩制」下的殖民地。在北京這麼清楚的企圖下，台灣還在爭論「九二共識」內容是什麼？怎麼被虛構出來的？或者要如何詮釋才能滿足北京要求？又或者「凍結民進黨台獨黨綱」，這些都無法解決真正的核心問題，也就是無法改變中國要併吞台灣這個終極目標的事實。

因此，賴清德「親中愛台」的深層意涵是，台灣應該跳出中國所設定的戰場，先認清中國對台灣的終極目標是什麼，才不會被中國牽著走。同時也向川普政府傳達明確訊息，那就是北京已片面改變台海現狀，台灣雖未排除和中國對話交流的初衷（亦即「親中」），但會將堅持台灣利益、追求內部團結、壯大台灣力量，作為對抗中國施壓的反制（即「愛台）。

蔡英文上任至今，持續對北京採取務實、不挑釁的政策，來維持兩岸和台海現狀，美國、日本等國家都肯定。但中國不但不積極回應，還加強打壓台灣國際空間和邦交關係的力道，巴拿馬事件後，有國際社會輿論認為中國片面改變了台海現狀。這點台灣必須讓國際社會清楚了解，蔡政府無意挑釁中國，致力要和中國對話互動，是中國關閉兩岸對話和解的機會之窗，甚至有意片面改變現狀。

如果蔡政府和賴淸德能將「維持現狀」與「親中愛台」做更深一層的連結，那才是重新評估兩岸情勢，進而調整兩岸政策的起步。