菲律賓總統杜特地(Rodrigo Duterte)13日表示，他已命令軍方採取行動告訴中國人：班哈姆高地(Benham Rise)是「我們的」。
由於南海資源豐富，宣稱領有整個南海的中國，與實際控制南沙群島大片海域的菲律賓時有齟齬。儘管杜特地上任之後採取對中國友好的政策，擱置國際法庭對菲律賓有利的仲裁，依舊無法終結與中國之間的矛盾。
菲律賓國防部9日公布衛星影像，顯示中國曾於去年多次派船艦到班哈姆高地進行測量。
班哈姆高地位於呂宋島東部外海250公里處，面積約13萬平方公里，被認為可能儲存著豐富的礦藏和天然氣。菲律賓曾於2009年4月向聯合國提出主權申請，在2012年正式獲得聯合國批准。
菲律賓外交部10日向中國交涉，中國駐菲律賓大使館於11日宣稱，只是行使「無害通過」，中國外交部發言人耿爽則表示，聯合國大陸架界限委員會審查通過了菲律賓2009年提交的班哈姆高地200海浬外大陸架界限申請，但這並不意味著菲方就可將其作為自己的領土。
菲律賓當局不認可中方有關「無害通過」的說詞。菲國國防部長羅倫沙納(DelfinLorenzana)表示，「無害通過」的定義是「迅速且直線通過」；然而中方船隻不但緩慢航行，而且不時停頓，一停就是好幾天，怎麼會是「無害通過」？
面對這個發展，菲律賓總統杜特地13日表示，他已經下令要軍方採取行動讓中國明白班哈姆高地(Benham Rise)是「我們的」，但「要客氣一點」；他表示，「我沒辦法跟中國比力氣」。
