中國與菲律賓及越南等國因南海問題，近年來屢生齟齬。東南亞國協10國雖曾於2002年與中國簽定《南海各方行為宣言》(Declaration on the Conduct of Parties in the South China Sea)，卻僅有宣示性作用，未能解決相關衝突，進一步規範各方的《南海行為準則》遲遲未能談攏。儘管如此，菲律賓外交部長雅賽(Perfecto Yasay Jr.)仍然保持樂觀，他於21日表示，有信心在今年6月完成《南海行為準則》的框架。
東南亞國協各國外長21日於菲律賓度假勝地長灘島舉行會議，地主菲國外長雅賽於記者會表示，東協各國與中國都希望能落實1個框架。然而，中國是否會持續與東協合作，則不是菲國所能確定的。東協不會刻意去起草讓中國無法接受的框架，但會提出1份讓各方可以進一步討論的文件。
晚近，中國在南海地區日益積極，不但興建人工島礁，更在這個區域興建跑道等軍事設施。中國與菲律賓、越南等國糾紛不斷，彼此指責對方違犯《南海各方行為宣言》。
歷來在南海爭端海域反抗中國聲音最大的菲律賓，在現任總統杜特地(Rodrigo Duterte)上台後，轉而採取經濟交流優先的政策。菲律賓大學海事與海洋法研究所所長杰石鐵(Jay Batongbacal)認為，這固然降低了與中國之間的爭執，但同樣削弱了東協對抗中國侵門踏戶的力量。
杰石鐵表示，如果菲律賓不大力推動《南海行為準則》，越南和其他國家也不會自己力推，其結果將缺乏足夠的壓力來追求《南海行為準則》。
