英美等國的學費昂貴,許多大學生都背負著沉重的學貸。根據「智能環境」(Intelligent Environments)公司最新公布的調查結果,許多英國大學生壓力大到罹患精神疾病,甚至連食物都買不起。

英國《獨立報》(The Independent)報導,「智能環境」的調查發現,有申請學貸的受訪者中,3/4對於學貸的龐大金額感到有壓力,39%的受訪學生表示無法負擔每週的食物,超過1/4的受訪學生無法準時繳房租,58%的受訪學生在下個月房租到期前,就已經完全沒錢了。

「智能環境」公司的顧問克拉克(Estelle Clarke)指出,在這種狀況下,英國政府考慮將學生貸款業務轉給私人企業,會引起更大的憂慮。她指出,債務與精神健康有負面關係,還不起學貸會造成精神壓力,窮困的學生不但沒飯吃,也因為無法外食而孤獨地坐困房中,無法有正常的社交,把學生貸款轉給私人經營,將使問題雪上加霜。

專家指出,英國高等教育越來越讓學生負擔不起,迫使學生去借自己可能永遠無法還清的學貸。

英國全國大學及學院招生處(Universities and Colleges Admissions Service , UCAS)本月稍早公布的數據顯示,英國境內與外國學生申請入學的人數,較往年陡降。讓人擔心,英國的學費負擔讓許多人對高等教育裹足不前。

英國國家學生會(National Union of Students, NUS)的副會長亞斯奎斯(Shelly Asquith)表示,逐年攀升的高額學貸,讓學生們喘不過氣來。國家學生會擔心,這會衝擊到勞動階級的子女唸大學的可能性。學生會也認為,貧窮與債台高築,是導致許多大學生罹患精神疾病人數急遽攀升的原因。

除了學費外,英國大學生的錢主要都花到哪裡去了?調查顯示為:房租、食物、水電費。大部分的學生在開學後第6個星期,就把繳完學費後的學貸花光了;65%的大學生還是得去跟爸媽或其他親友請求金錢上的支持,58%的學生透支,6%的學生背負卡債,9%的學生甚至去借「發薪日貸款」(payday loans), 等工資一入帳就被債主提走。

英國《獨立報》的報導指出,英國大學生的學貸總額高達710億英鎊。在所有英語系國家的大學畢業生中,英國大學畢業生背的債最沉重。